F2 v Melbourne – hlavní závod

Tsolov poprvé v kariéře vyhrál závod F2. Bulhara nasměřovala za triumfem kolize jezdců stáje Rodin Dunna a Stenshorneho z úvodní zatáčky třetího kola. Loňský šampion F3 Camara získal díky druhému místu první pódium „o ligu výše“ a bronzový úspěch si odnesl Van Hoepen. Testovací jezdec Cadillacu Herta získal díky sedmé pozici své první body.

V neděli přišla šance pro Beganovice. Pilot stáje DAMS sice v sobotním sprintu po problémech nebodoval, teď ale vyrážel z prvního místa a měl šanci vše odčinit. Za ním odstartovali Stenshorne, Dunne, León, Tsolov, Camara, Maini, Göthe, Dürksen, Inthraphuvasak, Van Hoepen, Bilinski, Mijata, Herta, Montoya, Villagómez, Bennett, Fittipaldi, Varrone, Shields, Mini a Boya.

Nedělní bitva byla prvním letošním kláním, ve kterém měla větší vliv na výsledek kromě rychlosti i strategie. Každý pilot totiž musel povinně absolvovat zastávku v boxech. K mechanikům nemohli piloti zamířit dříve než v šestém kole, jinak se jim zastávka jako povinná nezapočítala. Někteří vsadili na jistotu a po úvodních kolech se superměkkou sadou obuli pro zbytek závodu měkkou, jiní na to šli opačně. Začali na měkkých pneumatikách a s návštěvou boxů vyčkávali co nejdéle, aby pak mohli až do konce tlačit na pilu se superměkkou směsí.

První incident se odehrál už předtím, než se odstartovalo. V boxové uličce totiž mechanici vypustili Montoyu přímo do cesty Bilinskému. Srážka byla nevyhnutelná. U Poláka se muselo na poslední chvíli měnit přední křídlo, Montoya byl vyšetřován u komisařů. Oba ale do závodu nastoupili.

Hned v úvodu přišla komplikace pro Beganoviče. Švéd se odlepil ze svého místa pomalu a propadl se až na pátou pozici. Vedení převzal Stenshorne. Na první pozici si brousil zuby také Dunne, Ir se ale nakonec zařadil na druhé místo. Do první zatáčky totiž najížděl na méně výhodné vnější straně a nepomohlo mu ani to, že masivně probrzdil. Třetí pozice patřila Tsolovovi, čtvrtá Camarovi. Beganović se propadl až pátou příčku.

274930

Austrálie se u Dina Beganoviče nesla ve znamení nenaplněného potenciálu. Foto: DAMS

Závod nezačínal dobře pro vítěze sprintu Dürksena. Pilot stáje Invicta se mimo záběry kamer propadl až na 18. místo. Ze záznamu později vyšlo najevo, že se mu nepovedl start stejně jako Beganovičovi. Ve čtvrté zatáčce došlo i ke kontaktu mezi Göthem a Leónem. Úlomky sice létaly vzduchem, oba jezdci ale pokračovali. Mimo záběry kamer se odehrál incident i mezi Dürksenem a Fittipaldim.

Dunne jasně ukazoval, že se se druhým místem nesmíří a útočil na vedoucího Stenshorneho. První seriózní pokus na svého kolegu ze stáje Rodin Motorsport přichystal v 11. zatáčce druhého kola. Zprvu se sice zdálo, že jeho snaha bude úspěšná, Stenshorne se ale nechtěl vzdát a nakonec první pozici držel. Souboj pokračoval i v dalších zatáčkách. Jeden už měl chuť říct, že oba bojují tvrdě a zároveň s respektem. To by ale v nájezdu do třetího kola nesmělo dojít ke kontaktu, který oba vyřadil. Na trať vyjel zpomalovací vůz a u Rodinu měli o čem debatovat.

Zpomalené záběry odhalily, že Dunne ve snaze předjet Stenshorneho zkřížil svému parťákovi cestu a poté brzdil dříve, na což Nor nezvládl zareagovat. Stenshorne označil Dunna za hlupáka, Ir naopak uvedl, že se postará o to, aby ho Stenshorne v žádném z dalších letošních závodů neporazil.

V šestém kole došlo k restartu. Vedl Tsolov před Camarou a Beganovičem. Většina pilotů startovala na superměkkých pneumatikách a dalo se tak očekávat, že každou chvílí se roztrhne pytel se zastávkami v boxech. Na měkké směsi začali Varrone a Shields. Ti se po restartu nacházeli na 12., respektive 20. místě a dalo se očekávat, že svou zastávku nechají až na úplný závěr závodu.

V sedmém kole přišly první zastávky v boxech. K mechanikům mířili Montoya, León, Mini, Bilinski a Bennett. U Leona se měnilo i přední křídlo. Šlo o následek kolize s Göthem. Tsolov stále vedl, Camara se ho ale držel na rozdíl šesti desetin. Méně než jednu sekundu ztrácel na nejbližšího pronásledovatele i třetí Beganović.

274932

Pro Martiniuse Stenshorneho a Alexe Dunna trval hlavní závod jen chvíli. Foto: Rodin Motorsport

V osmém kole zastávky pokračovaly. Tentokrát stavěli mimo jiné Beganović nebo Dürksen. Kolo poté byl povolán do boxů i Tsolov, který předtím stihl navýšit svůj náskok před Camarou na více než jednu vteřinu.

Stejně jako Tsolov jel v devátém kole pro nové gumy také Camara. Duel mechaniků vyhrála parta u Camposu a Tsolov se tak mohl udržet ve virtuálním vedení. To skutečné převzal Varrone a jelikož jel na měkké sadě, dalo se počítat s tím, že tam několik kol vydrží.

Během zastávek v boxech se pořadí promíchalo. Van Hoepen vytěžil z dřívější zastávky a posunul se před Beganoviče. Pomyslně mu tak patřilo třetí místo. Tento stav ale dlouho netrval. Beganović si totiž během pár zatáček vybojoval pozici zpět.

Beganović chytl po zastávce druhý dech. V 11. kole už totiž dýchal na záda Camarovi. S náskokem 1,5 vteřiny jezdil před nimi Tsolov. Bulhar se ve skutečnosti nacházel na třetí pozici. První byl Varrone a druhý Shields, tedy jezdci s alternativní strategii. Všichni ostatní už tou dobou měli na kontě zastávku.

První dva pokusy Beganoviče dokázal Camara odrazit. Nejprve mu odolal v 11. zatáčce, poté v té první. Montoya dostal pětisekundovou penalizaci za překročení rychlosti v boxové uličce.

274934

Loňský šampion F3 Rafael Camara se poprvé postavil na stupně vítězů v F2. Foto: Invicta 

Beganovičův nátlak na Camaru pokračoval i v dalších kolech. Brazilec se s ním ale zvládal vypořádávat. Oba udržovali stále stejný rozestup od Tsolova. Camarův týmový kolega Dürksen dostal pětisekundovou penalizaci za ulitý start. Myšlenky na zopakování sobotního vítězství byly rázem pryč, i body byly v tu chvíli pro Dürksena náročným úkolem.

Ve 14. kole se Beganović konečně dostal před Camaru. Podařilo se mu to v 9. zatáčce. Do pozornosti kamer se dostal i Herta. Hvězda IndyCar, která se rozhodla přejít do F2, aby získala dostatek bodů pro superlicenci a byla na očích týmu Cadillac, bojovala s týmovým kolegou Mijatou o 10. místo. Vzhledem k faktu, že na prvních dvou pozicích jezdili Varrone a Shields, byl Američan ve hře o body.

Když už se zdálo, že se na Beganoviče opět usmálo štěstí, dosáhlo jeho australské trápení vrcholu. Švéd odstavil za 10. zatáčkou svůj monopost, který postihly technické problémy. Camara byl opět druhý, na třetí pozici se posunul Van Hoepen.

Ředitelství závodu aktivovalo režim virtuálního zpomalovacího vozu. Varronemu a Shieldsovi se nabídla příležitost zastavit a získat zastávku zadarmo, což by Varroneho dost možná udrželo v čele. Ani jeden z jezdců toho ale nevyužíval. Nebylo se co divit. Do konce stále zbývalo 15 kol, což by pro superměkké pneumatiky znamenalo ohromnou štreku.

Režim virtuálního zpomalovacího vozu se zanedlouho proměnil ve skutečný. Toho využil Shields a rozhodl se zastavit. Propadl se sice až na 11. místo, pro zbytek závodu měl ale k dispozici superměkké pneumatiky. Naopak Varronemu rozhodnutí ředitelství závodu pořádně zavařilo. Zpomalovací vůz byl totiž do akce vyslán krátce poté, co Varrone minul nájezd do boxů.

274937

Colton Herta si připsal první body v F2. Foto: Hitech

V 19. kole se Varronemu naskytla další příležitost a tentokrát už k mechanikům zajel. Mechanici Van Amersfoortu sice měli problém s utažením levého předního kola, nakonec ale Varronemu nic z toho neuškodilo. Na trať se vrátil jako první a před restartem vedl. Specialista na vytrvalostní závody, který loňskou sezonu strávil ve WEC s hypervozem Porsche stáje Proton, měl na dosah velmi překvapivý výsledek. Od superměkkých pneumatik si mohl v prvních kolech po restartu slibovat výhodu, otázkou ale zůstávalo, jak se popere s opotřebením v závěru závodu.

Ve 22. kole přišel restart. Před Varronem stálo 11 kol, které ho dělily od překvapivého triumfu. Za ním jeli Tsolov, Camara, Van Hoepen, Göthe, Inthraphuvasak, Montoya, Mijata, Herta a Dürksen. „Nabito“ měl i jedenáctý Shields na superměkkých pneumatikách.

Varroneho sen o vítězství se ale brzy začal rozplývat. Argentinec nedokázal využít potenciálu svých superměkkých pneumatik a už ve třetí zatáčce mu sebral vedení Varrone. Rázem se stal hrozbou i Camara, který rovněž chtěl dopředu. O pár okamžiků později přišel pro Varroneho naděje smrtící úder. Argentinec totiž překročil rychlost v boxové uličce a dostal pětisekundovou penalizaci.

Zatímco Tsolov směřoval za výhrou, Van Hoepen a Göthe se přetahovali o čtvrté místo. Prakticky bojovali o bronzový výsledek, protože Varronemu vážně hrozil pád ze stupňů vítězů. Nadějně se situace vyvíjela i pro Hertu, který jel na deváté pozici. Za ním se nacházel Dürksen, který byl ale jedním z penalizovaných.

Varrone byl sice prakticky ze hry o pódium, ještě se ale nevzdával a ždímal ze svých superměkkých gum maximum. Dokonce se mu podařilo přiblížit k Tsolovovi na rozdíl menší než jedna vteřina. Těsně za ním jezdil Camara, který dostal od inženýra informaci, že Varronemu brzy superměkké pneumatiky odejdou a pak přijde jeho čas.

274939

U Ciana Shieldse ztroskotala alternativní strategie stejně jako u Nica Varroneho. Foto: AIX Racing

Sedm kol před koncem Camara zaútočil na Varroneho v deváté zatáčce, prozatím ale ještě neúspěšně. Alternativní strategie nevycházela ani Shieldsovi. Pilot stáje AIX se propadal pořadím a brzy se ocitl až na 18. příčce.

Šest kol před cílem si Camara Varroneho dobře přichystal v nájezdu do 11. zatáčky a bez problémů se dostal dopředu. Za Argentincem už navíc číhal i Van Hoepen. Ten si zároveň nemohl být jistý před pátým Göthem, který byl rovněž blízko.

Pět kol před koncem přišel první Van Hoepenův útok v 9. zatáčce. Pilot Tridentu neuspěl a vzápětí se musel bránit Göthemu. Tsolov už vedl před Camarou o tři sekundy. Bulhar byl ve fázi, kdy už si mohl závod prohrát pouze sám.

Ve 29. kole přišel Varroneho sešup. V deváté zatáčce ho předjel Van Hoepen, v jedenácté Göthe a na to samé už se chystal i Inthraphuvasak. Thajce ovšem v nájezdu do 30. kola zdolal Mijata, který se zanedlouho posunul i před Varroneho. Ještě před koncem 30. kola zdolal Argentince konečně i Inthraphuvasak. Varrone se rázem nacházel až na sedmé pozici. Bylo patrné, že superměkké pneumatiky už mu nefungují.

Camara se v závěrečných metrech pokusil přiblížit k Tsolovovi na rozdíl dvou sekund, to už ale Bulhara na cestě za vítězstvím neohrozilo. Tsolov si tak připsal svůj první triumf v F2 a současně vybojoval druhé prvenství dne pro Campos. O to první se postaral Ugochukwu v závodě F3. Camara skončil druhý a Van Hoepen třetí. Hertovi se podařilo díky sedmému místu získat první body v F2. Dürksen se i navzdory penalizaci udržel na 10. příčce. Varrone projel cílem nakonec až jako jedenáctý a po započtení trestu klesl dokonce až na 17. pozici.

Výsledky hlavního závodu F2 v Melbourne: 1. Nikola Tsolov (Bulharsko, Campos) 33 kol, 2. Rafael Camara (Brazílie, Invicta) +1,669, 3. Laurens van Hoepen (Nizozemsko, Trident) +3,517, 4. Oliver Göthe (Německo, MP Motorsport) +4,816, 5. Ritomo Mijata (Japonsko, Hitech) +5,684, 6. Tasanapol Inthraphuvasak (Thajsko, ART Grand Prix) +12,179, 7. Colton Herta (USA, Hitech) +17,411, 8. Gabriele Mini (Itálie, MP Motorsport) +18,707, 9. Sebastián Montoya (Kolumbie, Prema) +19,443, 10. Joshua Dürksen (Paraguay, Invicta) +21,800.

Průběžné pořadí jezdců: 1. Tsolov 25, 2. Camara 18, 3. Van Hoepen 16, 4. Mijata 14, 5. Inthraphuvasak 13, 6. Göthe 12, 7. Dürksen 11, 8. León 8, 9. Mini 7, 10. Herta 6, 11. Dunne 6, 12. Montoya 2, 13. Beganovic 2, 14. Bilinski 1, 15. Stenshorne 1.

Průběžné pořadí týmů: 1. Campos 33, 2. Invicta 29, 3. Hitech 20, 4. MP Motorsport 19, 5. Trident 18, 6. ART Grand Prix 13, 7. Rodin 7, 8. DAMS 3, 9. Prema 2.

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool