Java House Grand Prix of Arlington – před závodem

Návrat do druhého největšího státu USA – Texasu a do aglomerace měst Dallas-Fort Worth, kde série naposledy závodila na oválu Texas Motor Speedway v roce 2023, to je nový podnik v ulicích města Arlington. Ten nás v IndyCar čeká tento víkend.

Závod byl oznámený dlouho dopředu, už na podzim předloňského roku. IndyCar na něm spolupracuje s městem Arlington a také se sportovními týmy Dallas Cowboys (americký fotbal) a Texas Rangers (baseball), kolem jejichž stadionů, v případě Rangers současného i minulého, 2,73 míle (4,39 km) dlouhá trať vede.

Ta s sebou nese několik primátů – předně je to nejdelší městský okruh v kalendáři a po Road Americe druhý nejdelší vůbec. Dominantou je 0,9 míle (1,45 km) dlouhá rovinka na ulici E Randol Mill Road, která je nejdelší rovinkou v kalendáři IndyCar. Okruh má na svědomí konstruktér Tony Cottman, který má na navrhování městských okruhů v IndyCar prakticky monopol. Počtem zatáček se dělí s okruhem v St. Petersburgu o pozici toho s nejvíce zatáčkami v IndyCar. A pit lane je opět rozdělena na dvě poloviny po každé straně, což už piloti znají z Detroitu.

Zatímco v minulých letech byl kalendář poměrně stabilní a bez změn, letos jich přichází hned několik. Už minulý týden se série po osmi letech vrátila na ovál ve Phoenixu. Teď nás čeká první nový okruh sezony. Ale ne poslední. Celkem přibudou tři městské závody – Arlington, kanadský Markham a jednorázová záležitost v podobě podniku v ulicích Washingtonu D. C.

IndyCar pro závod v Arlingtonu upravila pravidla kvalifikace. Piloti v závěrečném rozstřelu o pole position budou mít každý jeden pokus v pořadí od toho, kdo ze střední části postoupil z 6. místa, až po nejrychlejšího jezdce. Připomenout se sluší i další změnu pravidel, která ale platí pro všechny městské okruhy – povinnost nasadit dvakrát měkkou sadu pneumatik.

Do Arlingtonu přijíždí jako lídr šampionátu Josef Newgarden. Je to poprvé po 624 dnech, kdy šampionát vede někdo jiný než Álex Palou. Ten ovšem je, stejně jako na všech silničních a městských okruzích, velkým favoritem.

Zazářit bude chtít v Arlingtonu i Pato O’Ward, pro kterého je to prakticky domácí závod. Ačkoliv Mexičan, tak O’Ward vyrostl v San Antoniu v Texasu. Byl tak jedním z hlavních tváří, na které byla postavena propagace závodu, kdy měsíce navštěvoval sportovní utkání dallaských týmů a lákal fanoušky na závod. A v Texasu žije například i Santino Ferrucci. Navíc závodící za tým jednoho z nejslavnějších Texasanů – A. J. Foyta.

Městský okruh Arlington

Délka okruhu: 2,73 míle (4,39 km)
Délka závodu: 70 kol, 191,1 mil
První závod: 2026

Časový harmonogram (SEČ)

Pátek 13. 3.

21:05 – 22:25 – 1. trénink

Sobota 14. 3.

14:35 – 15:55 – 2. trénink
19:35 – 21:10 – Kvalifikace

Neděle 15. 3.

15:05 – 15:35 – Warm up
17:30 – Start závodu

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment