Verstappen vyrazil z Japonska rovnou na Nürburgring

Max Verstappen opět za volantem Mercedesu-AMG GT3. Přesně to bylo v úterý k vidění na severní smyčce Nürburgringu. Čtyřnásobný šampion F1 zde najížděl další kilometry před svou květnovou premiérou při závodě 24 hodin Nürburgringu. S Red Bullem tak nenastoupil ani do pneumatikového testu Pirelli v Suzuce.

„Krátce jsem se zastavil na Nordschleife. Užil jsem si to,“ učinil Verstappen ke svému svezení strohé prohlášení na sociálních sítích. K němu přiložil šest fotografií.

Na Nürburgringu se letos Verstappen neproháněl poprvé. Už před týdnem zde totiž nastoupil do závodu seriálu Nürburgring Langstrecken Serie a původně si se svými parťáky Julesem Gounonem a Danielem Juncadellou dokonce dojel pro vítězství. Z něj se ale trojice mohla radovat pouze krátce. Poté totiž přišlo vyloučení za využití většího počtu pneumatik, než dovolují pravidla.

Právě Jules Gounon se úterního testu účastnil společně s Verstappenem. Dvojice se ovšem tentokrát nestřídala ve stejném autě. Místo toho oba jezdili se dvěma různými Mercedesy zbarvenými ve stejných barvách.

Stále reálněji se jeví možnost, že by si Verstappen mohl za volantem Mercedesu zazávodit ještě před podnikem 24 hodin Nürburgringu. Poté, co kvůli válečnému konfliktu na Blízkém východě došlo ke zrušení velkých cen v Bahrajnu a Saúdské Arábii, má Nizozemec celý duben volno. Naopak seriál Nürburgring Langstrecken Serie má během tohoto měsíce na programu tři závody. Start ve čtyřhodinovém klání, které se jede 11. dubna, už Verstappen vyloučil. Účast ve dvojici kvalifikačních závodů na 24 hodin Nürburgringu už ale možná je. Doplnil by Lucase Auera.

275491

Max Verstappen se v úterý neproháněl po Suzuce, ale po Nürburgringu. Foto: Verstappen Racing

„Momentálně to vypadá tak, že by to Lucas musel celé odjet sám, protože Dani ani Jules tam nebudou moci startovat. Je mi ho tím pádem trochu líto. Dávalo by smysl přidat se k němu,“ prozradil Verstappen během Velké ceny Japonska.

Právě společně s Lucasem Auerem, Danielem Juncadellou a Julesem Gounonem nastoupí Verstappen do květnových 24 hodin Nürburgringu. Čtveřice pojede pod hlavičkou stáje Verstappen Racing a bude patřit mezi největší favority na celkové vítězství.

Blíží se odchod?

Na Nürburgring se Verstappen přesunul rovnou z japonské Suzuky, kde o víkendu absolvovala F1 svou třetí letošní velkou cenu. Verstappen se rozhodl dát přednost dalším jízdám v GT3 i přesto, že se v úterý a ve středu konaly v Japonsku testy pro dodavatele pneumatik Pirelli. S těmi italskému výrobci pomáhaly právě týmy Red Bull a Racing Bulls. Juniorka rakouské stáje nasadila oba své závodní jezdce Arvida Lindblada a Liama Lawsona, pro Red Bull jezdil pouze Verstappenův kolega Isack Hadjar.

To vše se děje v době, kdy se nahlas hovoří o dalším působení Maxe Verstappena v F1. Nizozemec dává už od předsezonních testů najevo svou nespokojenost s novými vozy. U nich musí piloti klást v každém kole velký důraz na hospodaření s energií, což jim brání jet skutečně naplno. A právě to Verstappena nebaví. Po Velké ceně Japonska přinesla nizozemská média informace o tom, že pilot Red Bullu vážně zvažuje konec kariéry. Při rozhovoru pro BBC Verstappen takový scénář nevyloučil.

„Přemýšlím o všem v tomto paddocku. V soukromí jsem velmi šťastný. Jezdí se 24 závodů. Letos je to sice jenom 22, ale obvykle 24. A pak začnete přemýšlet o tom, jestli to stojí za to nebo jestli byste si užívali, kdybyste byli více doma se svou rodinou a kdybyste mohli vídat své přátele více, když už vás tento sport nebaví,“ byl 28letý závodník upřímný.

275488

Max Verstappen vážně zvažuje svou budoucnost v F1. Foto: Verstappen Racing

Nejenže Verstappenovi nová technická pravidla nepřinášejí radost ze závodění, ale zatím ani úspěchy. Red Bull prozatím za svými konkurenty zaostává. V Austrálii obsadil Verstappen šesté místo, v Číně nedojel kvůli technickým problémům a v Japonsku skončil osmý. V průběžném pořadí jezdců se nachází na deváté pozici, přičemž v Poháru konstruktérů je Red Bull šestý.

„S tím, že jsem sedmý nebo osmý, se zvládnu v pohodě srovnat. Vím, že člověk nemůže vždy jezdit první nebo druhý a bojovat o pódium. Jsem velmi realistický a už jsem kdysi v této pozici byl. Ne vždy jsem vyhrával. Ale když si u toho zároveň neužíváte celý ten koncept, není to pro závodního jezdce přirozený pocit. Samozřejmě, zkouším se tomu přizpůsobit, není to ale moc pěkný způsob závodění. Je to pravý opak závodění,“ kritizuje Verstappen současná pravidla.

Nizozemec sice s Red Bullem uzavřel smlouvu až do konce roku 2028, její součástí je ale také výkonnostní doložka. Ta by Verstappenovi teoreticky mohla umožnit odejít už na konci letošní sezony. Jak ale sám říká, odchod z F1 by se u něj nerovnal konci závodní kariéry.

„Mám spoustu jiných projektů, pro které mám velkou vášeň. Třeba v GT3. A teď nemyslím jenom své vlastní závodění, ale také celý tým. Je fajn zábava to budovat. A v příštích letech bych to rád rozvíjel dál. Není to tak, že jakmile bych skončil v F1, tak už bych nedělal nic. Chci se vždy bavit. A i spousta dalších věcí v životě mě bude bavit,“ podotýká.

Během více než měsíční přestávky mezi závody v Suzuce a Miami je naplánováno setkání týmových šéfů. Na něm se budou probírat možné změny v pravidlech, které by jezdcům mohly závodníkům umožnit jezdit naplno alespoň v kvalifikaci.

Zdroj: Motorsport, PlanetF1, BBC, úvodní foto: Verstappen Racing