Vítězná změna strategie

Jiří Hájek
07.04. 2026

Jiří Hájek
07.04. 2026

Ota měl původně stavět dříve

Dva závody, dvě vítězství. Kakunošin Ota si nemohl přát lepší vstup do nové sezony japonské Super Formule. Pilot stáje Dandelion vystoupal na okruhu Motegi na nejvyšší stupeň při deštivém sobotním klání a poté i v suchém nedělním závodě.

„Jsem vážně nadšený z toho, že jsem dosáhl na vítězství po startu z pole position a na dva triumfy v řadě za sebou. Je skvělé takto zahájit sezonu,“ pochvaloval si v neděli 26letý pilot, který v loňském ročníku obsadil celkovou třetí příčku.

Ani v jednom případě nebyla cesta jezdce stáje Dandelion za vítězstvím snadná. V sobotu Ota vyrážel jako druhý za úřadujícím šampionem Ajumuem Iwasou. Závod se kvůli deštivému počasí a incidentům odjel téměř celý za zpomalovacím vozem. Právě při závěrečném restartu se ale Ota rozhodl na Iwasu zaútočit. Jeho snaha se setkala s úspěchem a tento předjížděcí manévr se ukázal jako vítězný.

V neděli sice Ota startoval z pole position, tentokrát měl ale jiného silného soupeře – Tošikiho Ojua. Ten se hned po startu před Otu dostal a poté si držel vedení až do zastávek v boxech. U týmu Dandelion původně měli v plánu povolat Otu k mechanikům co nejdříve po otevření okna pro zastávky v 10. kole. Stejně to ale viděli i u týmu Cerumo, kteří se rozhodli stavět s Ojuem. U Dandelionu na tuto situaci reagovali. Otu ponechali na trati, kdežto k mechanikům byl povolán jeho parťák Tadasuke Makino. Ota zůstal na dráze o 10 kol déle.

Tento tah se nakonec ukázal jako správný. Oju se totiž po zastávce v boxech nebyl schopen dostat do tempa. Nepomohl mu ani fakt, že díky položení nového asfaltu nebylo v Motegi opotřebení pneumatik tak vysoké, což jenom hrálo do karet jezdcům, kteří se svou zastávkou otáleli. Kakunošin Ota se tak před Ojuem po zastávce s přehledem udržel a poté mu už nic nebránilo v tom, aby si dojel pro druhé vítězství víkendu. Oju nakonec skončil až pátý. Pokořili ho i Sena Sakaguči, Nirej Fukuzumi a Luke Browning.

Tým Dandelion změnil strategii na poslední chvíli - a udělal dobře. Foto: Honda Racing

„Na startu jsem sice ztratil pozici, ale zůstal jsem déle na dráze, udržoval tempo a perfektně to zafungovalo,“ pochvaloval si v cíli Ota, který si zároveň pořádně oddechl. Přiznal totiž, že v závěrečných kolech mu dělalo starosti chování vozu při jízdě na třetí rychlostní stupeň. Proto se mu raději vyhýbal.

U Ojua panovala podle očekávání úplně odlišná nálada. „Sena, Nirej i Luke mě přeskočili. Byl jsem pomalejší dokonce i ve chvíli, kdy stále zahřívali své pneumatiky,“ kroutil hlavou. „Byl jsem spokojen s tím, jak se mi na startu podařilo předjet Kakunošina a také s tím, jak jsem ho zvládal držet za sebou. Přál bych si, abych mohl říct, že jsem díky tomu vyhrál. Ale měli jsme špatné tempo a vítězství se nám poté začalo vzdalovat,“ uzavřel Oju své hodnocení.

V sobotním prvním závodě se kvůli výjezdům zpomalovacího vozu a více než hodinu dlouhému přerušení nepodařilo odjet 75 % původní vzdálenosti, tudíž se udělovaly jenom poloviční body. I tak je ale Otova pozice po úvodním podniku více než slibná. Jeho náskok před druhým Senou Sakagučim činí 20 bodů. Během jednoho závodního dne je přitom možné dosáhnout maximálně na 23 bodů. Tuto sumu tvoří 20 bodů za triumf v závodě a tři body za nejrychlejší čas v kvalifikaci.

Super Formule není jediným programem, který letos na Otu čeká. Současně bude totiž reprezentovat Hondu v dalším japonském šampionátu Super GT, kde utvoří posádku s Hirokim Ocuem. V posledních dvou letech se rovněž objevuje v americkém vytrvalostním šampionátu IMSA. Letos v lednu nastoupil do závodu 24 hodin Daytona v barvách stáje Acura Meyer Shank Racing. Společně s Álexem Palouem, Nickem Yellolym a Rengerem van der Zandem se umístil na páté příčce.

Závodnický sen Kakunošina Oty je ale úplně jiný – IndyCar. Loni v říjnu monopost této série poprvé otestoval v Ohiu s týmem Meyer Shank Racing. Úspěšná sezona v Super Formuli by ho teoreticky mohla dostat k tomuto angažmá blíže.