Iwasa nemohl v Motegi najít rychlost

Ztráta vítězství v závěru sobotního závodu, na kterou navázalo nedělní trápení. Ajumu Iwasa nezažil jednoduchý vstup do nové sezony Super Formule. Úřadující šampion opouštěl Motegi s větším množstvím otázek než odpovědí.

„Byl to těžký víkend,“ neskrýval Iwasa svou nespokojenost. „Během obou dnů nás potkalo pár problémů. Přitom jsme ale po celý víkend měli slibnou rychlost. Podíváme se, proč se to dělo a pokusíme se z toho poučit v dalším závodě,“ hodnotil úvodní podnik sezony.

Iwasa přitom v Motegi začal velmi slibně. V sobotní kvalifikaci, která se ještě konala na suchu, totiž vybojoval pole position. Většinu času strávil ve vedení i v deštivém závodě, který byl kvůli povětrnostním podmínkám na více než hodinu přerušen a také při něm startovní pole odjelo většinu času za zpomalovacím vozem, za což mohly kromě počasí i časté incidenty. Při závěrečném restartu ale Iwasa podlehl útoku Kakunošina Oty a v cíli se musel spokojit pouze se druhým místem.

„Podmínky byly docela náročné a malý problém mě bohužel stál vedení,“ nebyl Iwasa po závodě příliš konkrétní. Jeho vyjádření později doplnil tým. „Při restartu neměl dostatečnou akceleraci,“ stálo v prohlášení.

Do nedělního závodu šel úřadující šampion s cílem složit reparát. Už sice panovaly výrazně lepší podmínky a jelo se na suchu, Iwasova situace se ale zkomplikovala. V kvalifikaci ještě obsadil třetí pozici, hned po startu ho ale odsunul na čtvrtou příčku Sena Sakaguči. Od té doby už se Iwasa k pódiovým příčkám nepřiblížil. Do karet mu nezahrála ani strategie. Byl totiž jedním z pilotů, kteří stavěli dříve, což se nevyplatilo. Když se před něj v závěru dostal i Kenta Jamašita, znamenalo to až osmou příčku v cíli.

275565

Ajumu Iwasa v Motegi pochopil, že ho nečeká snadná cesta za obhajobou titulu. Foto: Team Mugen

„Už od úplného začátku jsem měl z auta divný pocit,“ přiznal 24letý rodák z Moriguči, který působí v F1 jako rezervní jezdec stájí Red Bull a Racing Bulls. „Nejsem si jistý, čím to bylo, ale prostě jsem nemohl najít tempo, které jsem potřeboval. Na trati jsem dělal vše, co bylo v mých silách, ale nakonec se to proměnilo v závod, ve kterém jsem postupně ztrácel pozice,“ dal Iwasa najevo svou bezradnost. „Ať už byl na autě problém nebo ne, nejdříve na to musíme přijít a pak zapracovat na zlepšení,“ uzavřel.

V průběžném pořadí šampionátu se Iwasa nachází po úvodním podniku na třetí pozici. Jeho ztráta na vedoucího Kakunošina Otu, který v Motegi vyhrál oba závody, činí 20,5 bodu. Druhý Sena Sakaguči je o půl bodu před Iwasou. Další závod se koná v sobotu 25. dubna na okruhu Autopolis. Z něj má Iwasa respekt.

„Je to trať, na které jsem ještě nedokázal vyhrát. Musím se proto pořádně připravit, abych konečně získal triumf. Dám všechno do toho, abych získal pole position. Děkuji všem za podporu,“ uzavřel.

Ještě komplikovanější vstup do nového ročníku zažil Iwasův týmový kolega za stáje Mugen Tomoki Nodžiri. Dvojnásobný šampion z let 2021 a 2022 nejprve obsadil osmou příčku v sobotu poté, co v kvalifikaci bojoval s vyvážením vozu. V neděli vyhasly jeho naděje už v prvním kole. Během něj Iwasu sestřelil Igor Fraga. Šestatřicetiletý Japonec musel na konci úvodního okruhu pro nové přední křídlo. V cíli byl nakonec klasifikován na nebodovaném 18. místě. Celkově je čtrnáctý s bodem a půl.

Zdroj: Team Mugen, Japan Racing Insider, FORMULE.cz, úvodní foto: Team Mugen