110th Indianapolis 500 – Závod

Závod, který nabídl skutečně všechno, to byl letošní ročník pětistovky v Indianapolisu – souboj dvou nejrychlejších jezdců doslova až do posledního metru, rozdílné strategie, těsné souboje, srovnané pole, kde se menší týmy vyrovnali gigantům, přerušení kvůli dešti, 70 změn ve vedení závodu (nejvíce v historii), včetně dvou v posledním kole a odstup v cíli 0,0233 sekundy (nejtěsnější v historii).

V cíli se z triumfu radoval Félix Rosenqvist. Pro švédského závodníka je to ve 120. závodě druhé vítězství v kariéře v IndyCar a pro tým Meyer Shank Racing je to taktéž druhé vítězství v IndyCar, zároveň přitom i druhé v Indy500, protože před pěti lety se z překvapivého triumfu radoval Hélio Castroneves. Druhý v cíli skončil David Malukas, který většinu závěrečného kola vedl, na cílové rovince se ale před něj dostal Rosenqvist a porazil jej o necelou půlku délky auta.

V prvních kolech se o vedení přetahovali Álex Palou a Alexander Rossi. Na třetí místo se na chvíli dostal Santino Ferrucci, dále jezdili Malukas a Rosenqvist. Zatímco Ferrucci začal trochu ztrácet, do boje o přední příčky se přidali také Daly a O’Ward.

V 18. kole, když Indianapolis Motor Speedway na pylonu na cílové rovince připomínala zesnulého Kylea Busche, zavlály poprvé žluté vlajky. Hunter-Reay na nájezdu na protilehlou rovinkou ztratil kontrolu nad vozem, roztočil se, a ačkoliv to chvíli vypadalo, že by mohl vůz udržet od zdi, nakonec do ní narazil. Tvrdší náraz navíc absolvovala Katherine Leggeová, která se roztočila, když se snažila Hunter-Reayovi vyhnout. Skončilo to ale nárazem do vnitřní ochranné zdi. Po nehodě byli oba v pořádku a britská závodnice mohla odcestovat do Charlotte na závod NASCAR Coca-Cola 600.

Většina jezdců zamířila do boxů, výjimkami byli VeeKAy, Grosjean, Collet a Harvey. Palou tak po výjezdu z boxů pokračoval na pátém místě. Za zády ale už neměl Rossiho. Ten kvůli problémům s maticí pravého zadního kola spadnul na 17. místo. Teď to byli Roenqvist, McLaughlin, Ferrucci, Malukas, Daly a Dixon, kteří se seřadili za Španělem.

Navíc pro tým Eda Carpentera smůla nekončila. Rasmussen musel zpátky do boxů kvůli problémům s tankováním a Carpenter po restartu při souboji v 1. zatáčce s Powerem a Satóem skončil ve zdi.

Tentokrát VeeKay a Harvey zamířili do boxů. Na trati zůstali Grosjean a Collet. Těch pár desítek vteřin, co se závodilo, stačilo Rosenqvistovi a McLaughlinovi, aby se dostali před Paloua. Ale ten jim to při dalším restartu vrátil. Záhy mu vyvstal jiný soupeř – Conor Daly, který se probil dopředu, a chvíli se přetahoval o vedení s nováčkem Colletem, který těžil z toho, že měl lehký vůz. Za zaznamenání stojí také výkon Josefa Newgardena, který postoupil už do první desítky.

Když Grosjean a Collet ve 39. a 30. kole zastavili, bylo pořadí Palou, Daly, Malukas, McLaughlin a Newgarden. Za nimi byli Rosenqvist, Ferrucci, Dixon, Simpson a O’Ward.

Collet a Grosjean se vrátili před Palouem, který netlačil na to, aby je předjel o kolo, ale naopak využíval toho, že se za jejich vozy může skrýt a šetřit palivo. Vedoucí skupina zamířila do boxů v 61. kole, Palou a Rosenqvist vydrželi o kolo déle a vrátili se před trojici pilotů týmu Penske, což se povedlo i Dixonovi, když odložil pit stop ještě o kolo, byť Malukas ho rychle zdolal. Ale Dixon zahřál pneumatiky, předjel Malukase, Rosenqvista a v 69. i Paloua.

Netradiční problém hlásil do boxů Daly – při pit stopu mu mechanici poškodili levé zpětné zrcátko, takže musel spoléhat jen na spottera.

Stint byl ve znamení spolupráce Dixona a Paloua, kteří se střídali na čele, aby optimalizovali spotřebu paliva. Ve vzduchu se ale pomalu objevoval strašák jménem déšť. Týmy počítaly, že by mohl přijít v závěrečné fázi závodu.

To už ale znovu v 91. kole vlály žluté vlajky. V Powerově monopostu se odporoučela převodovka, na zadní kola se dostal olej, Power sjel z dráhy na výjezd z pit lane, který zaplavil olejem. Ve stejnou chvíli skončil v boxech z druhého místa startující Rossi. Na vině byla porucha motoru. Rossi ani nezvládl dojet do svého stání, vůz odstavil v boxu Willa Powera, kde mu mechanici pomohli z auta ven. Pak na boxové zdi čekal, než mu lidé z jeho týmu přinesou berle, protože po pondělní nehodě v tréninku a následné operaci Rossi chodí s ortézou a holemi.

V 98. kole zamířilo čelo závodu do boxů. Dixon se dostal před Paloua, za nimi už byl Newgarden, následovaný stájovými kolegy Malukasem a McLaughlinem, O’Wardem a Rosenqvistem., v první desítce pak byli ještě Ericsson, Daly a Armstrong.

Během žluté fáze ale začalo v části trati, konkrétně ve 4. zatáčce, pršet. Žlutá fáze se protáhla a ve 105. kole IndyCar vyvěsila rovnou červené vlajky. Vozy se vrátily na pit lane. V tu chvíli bylo už za polovinou závodu, takže pokud by se déšť zhoršil, závod by mohl být ukončen a Scott Dixon by získal druhé vítězství v Indy500 v kariéře. Jeho manželka Emma tak v televizním rozhovoru žertovala, že viděla na obzoru blesky, tak by IndyCar měla závod ukončit. Jenže to se nestalo, naopak počasí se umoudřilo a po necelé čtvrt hodině se vozy opět daly do pohybu.

Ve 109. kole byl závod restartován. Palou a Malukas zdolali v první zatáčce Dixona, který se propadl nakonec až na páté místo. Jenže v 116. kole se opět objevily kapky deště a tím pádem i pace car. Problémy si přivodil Grosjean, který spěchal do boxů a pod žlutou předjížděl. Tak jej čekal restart na konci pole.

Ten přišel ve 125. kole. Slušně rozjetý závod ale skončil pro Newgardena. Ten se dostal příliš na vnitřek, přejel přes obrubník, roztočil se a tvrdě narazil do zdi. Náraz byl tak silný, že pro Newgardena přijela sanitka. Lékařka IndyCar pak v pozdější fázi závodu prozradila, že je při vědomí, komunikuje a další vyšetření chce absolvovat, až dokouká závod.

Nicméně delší žlutá fáze otevřela příležitost k alternativní strategii. Doplnění paliva teď znamenalo šanci závod dojet už jen s jedním pit stopem. Chtělo to hodně šetření a zřejmě i štěstí v podobě žluté fáze, ale Rosenqvist, O’Ward, Armstrong, Ferrucci, Rasmussen a Sato byli mezi těmi, kdo se rozhodli pro alternativní strategii.

Závod pokračoval ve 132. kole. Tentokrát se do vedení probil třetí pilot týmu Penske Scott McLaughlin. Pak byli Palou, Daly a Dixon. Malukas se po restartu v čele propadl na šesté místo, ale v průběhu stintu postupoval dopředu, nakonec se vytáhl na třetí příčku a sledoval boj McLaughlina a Paloua o vedení. Potom oba předjel, ale hned na konci kola zamířil společně s McLaughlinem k mechanikům. To bylo 147. kolo. Palou zastavil v tom dalším, a vrátil se před piloty týmu Penske, nicméně Malukas se před něj hned dostal.

To byl ovšem souboj o 16. místo, před nimi byli jezdci na alternativní strategii. Na čele byli Rosenqvist, O’Ward, Hauger a Armstrong. Ti zamířili do boxů ve 165. kole, až tedy na Rosenqvista, který ještě dvě kola vydržel. Hauger se o šanci na dobrý výsledek připravil, protože v boxech překročil povolenou rychlost.

Vedlo trio Malukas, Palou a McLaughlin, které ještě čekal jeden pit stop. Za nimi byl O’Ward a za ním Rosenqvist. Malukas naposledy zamířil k mechanikům v 175. kole, Palou a McLaughlin v tom dalším.

O’Ward převzal vedení, věděl ale, že pokud nepřijde žlutá fáze, bude muset hodně šetřit palivo. A to tak, že jezdil o 10 mil/h pomaleji než Malukas a jeho skupina na čerstvých pneumatikách a s dostatkem paliva v nádrži, a využíval na chvostu jedoucího Rahala, za kterým se několik kol skrýval, aby snížil spotřebu.

To už nebavilo sledovat Rosenqvista a 18 kol před koncem svého velmi dobrého kamaráda předjel na cílové rovince. I on ale rád využil pomalejšího jezdce, tentokrát Micka Schumachera, kterého nechal, aby jej předjel, vrátil se do stejného kola jako lídr závodu a mohl v zákrytu za ním šetřit palivo.

Malukas a jeho skupina se přibližovali, ale odstup byl tak velký, že se jich Rosenqvist nemusel obávat. Za zády měl O’Warda, který měl starosti sám s sebou a se svojí spotřebou, tak co by ho o vítězství v nejslavnějším závodě mohlo připravit? Žlutá. A ta sedm kol před koncem přišla, když Collet tvrdě narazil do zdi a jeho vůz částečně pohltily plameny.

IndyCar vyvěsila červené vlajky, aby závod nebyl dojet za zpomalovacím vozem. Restartovalo se čtyři kola před koncem. Rosenqvist neměl proti jezdcům za ním šanci, ze třetího místa zaútočil Armstrong v druhém voze týmu Meyer Shank Racing a dostal se do vedení. Malukas se protáhl na druhou příčku, pak byli Rosenqvist a Rossi. Jenže ve 2. zatáčce lehce otřel vůz o zeď Schumacher, tak IndyCar znovu vyvěsila žlutou vlajku.

Bylo jasné, že ještě jeden restart se stihne, zelená vlajka zavlála společně s bílou a přinesla jedno z nejdramatičtějších závěrečných kol v historii závodu. Kolem Armstronga se prohnal Malukas. Rosenqvist se dostal na jeho úroveň a prakticky celé kolo absolvovali bok po boku, a to až do nájezdu na cílovou rovinku. Tam Rosenqvist chytil draft za Malukasovým vozem, přitáhl se na něj, přejel doprava a v nejtěsnějším finiši se před něj dostal.

To samé se povedlo za vedoucí dvojicí McLaughlinovi, který na cílové rovince překonal O’Warda a Armstronga a posunul se na bronzovou příčku. Ale ta v Indy500 málokoho zajímá, stejně jako druhé místo. Což moc dobře věděl Malukas, který byl v cíli zlomený. Brečícího jej přišlo uklidňovat několik lidí, mezi prvními i Marco Andretti, který to samé zažil při své premiéře v Indianapolisu před 20 lety, kdy jej v posledním kole zdolal Sam Hornish.

Slabou útěchou pro Malukase může být jen to, že po dvou druhých místech v obou indianapoliských závodech alespoň částečně umazal náskok Álexe Paloua v čele šampionátu a Španěla by ještě v příštích týdnech mohl prohnat. Příležitost dostane už příští víkend v Detroitu.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	03:05:09,6471	200	60
2.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	+ 0,0233	200	51
3.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 0,4205	200	40
4.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 0,4271	200	40
5.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	+ 0,4360	200	31
6.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 1,0760	200	31
7.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 1,0946	200	41
8.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 1,5751	200	32
9.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	+ 2,0730	200	23
10.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 2,4507	200	20
11.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 2,6776	200	19
12.	Conor Daly	Dreyer & Reinbold Racing	Chevrolet	+ 2,7237	200	24
13.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 3,3215	200	17
14.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 3,8061	200	23
15.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 3,8431	200	19
16.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 5,2271	200	14
17.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 6,3017	200	13
18.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 14,9305	200	12
19.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	199	11
20.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	199	10
21.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	199	9
22.	Jack Harvey	Dreyer & Reinbold Racing	Chevrolet	- 1 kolo	199	8
23.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 1 kolo	199	7
24.	Jacob Abel	Abel Motorsports	Chevrolet	- 2 kola	198	6
25.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	Porucha	194	5
26.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	Havárie	191	6
27.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Porucha	144	6
28.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	Havárie	124	5
29.	Will Power	Andretti Global	Honda	Porucha	91	5
30.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Porucha	91	17
31.	Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Havárie	26	5
32.	Ryan Hunter-Reay	Arrow McLaren	Chevrolet	Havárie	17	5
33.	Katherine Leggeová	HMD Motorsports/A.J. Foyt	Chevrolet	Havárie	17	5

Zdroj: Původní reportáž redakce, úvodní foto: IndyCar