XPEL Grand Prix at Road America – Kvalifikace

Silniční okruh v Indianapolisu, Indianapolis Motor Speedway, městský okruh v Detroitu, krátký ovál World Wide Technology Raceway a teď Road America – na těchto pěti okruzích v řadě ovládl úřadující šampion Álex Palou kvalifikaci. Celkem je to jeho šestý kvalifikační triumf, slavil ještě na okruhu Barber Motorsports Park.

Kdy se v IndyCar naposledy jezdci podařilo získat pět pole position v řadě? To musíme zapátrat v tabulkách na přelom sezon 1996 a 1997. Byl to také jezdec týmu Chipa Ganassiho, legendární Alex Zanardi, který vyhrál čtyři pole position na konci sezony 1996 a pak ještě dvě v úvodu dalšího ročníku.

Kvalifikace tradičně začala tím, že se pole rozdělilo na dvě poloviny. V úvodní skupině byl nejrychlejší David Malukas (1:43,638). Za ním skončil nováček Caio Collet, kterému Road America znamenitě sedí. Během celého víkendu rychlý Marcus Armstrong byl třetí, postoupili také Siegel, Ericsson a Rosenqvist.

Naopak Lundgaard, Newgarden, Hauger, Rossi, Schumacher a Simpson skončili na nepostupových příčkách.

Ve druhé skupině byl nejrychlejší Palou (1:43,498), postoupili také Power, McLaughlin, O’Ward, Ferrucci a Dixon, který se do postupové šestky dostal v samém závěru. Kvalifikace skončila pro Grosjeana, Rasmussena, Kirkwooda, VeeKaye, Rahala, Fostera a Robba.

Prostřední část nabídla zejména zajímavý souboj v závěru, kdy na dálku bojovali o poslední postupové místo Ferrucci a McLaughlin, nakonec o dvě setiny vyhrál pilot týmu Penske. Ferrucci navíc přijde o šest míst na roštu kvůli předčasné výměně motoru. Stejnou penalizaci dostal také Rossi, pro něhož to znamená start z chvostu pole.

Nejrychlejší byl Malukas (1:43,652). Postupová místa obsadili Rosenqvist, Armstrong, Palou, Ericsson a zmíněný McLaughlin. Naopak skončili Ferrucci, Siegel, Collet, O’Ward, Power a Dixon. Finále tak bylo složené z pěti jezdců, kteří letos dokázali vyhrát pole position, doplnil je Marcus Armstrong, který na kvalifikační triumf ještě čeká.

Ve finálové šestce nejprve zajel jako jediný měřené kolo McLaughlin. Ostatní vyčkávali na závěrečné minuty, aby vymáčkli maximum z nové měkké sady pneumatik. Palou zajel kolo, které v porovnání se soupeři vypadalo, jak z jiného světa, skoro o půl vteřiny rychlejší. I jeho následné kolo, byť bylo pomalejší, by stačilo na pole position.

Posledním pokusem se na druhou příčku vyšvihl Malukas. Na Paloua ale ztratil tři desetiny sekundy. Druhou řadu si vyjeli piloti týmu Meyer Shank Racing, ze třetí odstartují Ericsson a McLaughlin.

Závod začíná v neděli ve 20 hodin našeho času.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:43,6615
2.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	01:43,9542	+ 0.292
3.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	01:44,0225	+ 0.361
4.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	01:44,0502	+ 0.388
5.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	01:44,1737	+ 0.512
6.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	01:44,8242	+ 1.162
7.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:44,1270	Top 12
8.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	01:44,2026	Top 12
9.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:44,3713	Top 12
10.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	01:44,4003	Top 12
11.	Will Power	Andretti Global	Honda	01:44,4918	Top 12
12.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:44,5003	Top 12
13.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	01:44,2020	1. skupina
14.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	01:44,2824	2. skupina
15.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:44,3111	1. skupina
16.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:44,2850	2. skupina
17.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	01:44,3717	1. skupina
18.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	01:44,3002	2. skupina
19.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:44,4129	1. skupina
20.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:44,4601	2. skupina
21.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:44,4546	1. skupina
22.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:44,5392	2. skupina
23.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:44,4556	1. skupina
24.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:44,7699	2. skupina
25.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:45,5290	2. skupina

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment