Páteční trénink musel být přesunut na sobotu.

Závodní víkend IndyCar Series na novém městském okruhu v kanadském Markhamu nezačal moc dobře. Promotérovi se nepodařilo včas trať připravit a IndyCar kvůli tomu musela zrušit páteční program. Promotérem je přitom společnost Green Savoree Race Promotions, která má na starosti řadu závodů.

Markham je třísettisícové město, které je součástí metropolitní oblasti Toronta. V kalendáři 2,2 míle (3,5 km) dlouhý okruh nahrazuje tradiční závod v ulicích Toronta v okolí výstaviště Exhibition Place.

Podnik v centru Toronta v poslední době narážel na kapacitu výstaviště, které slouží jako padok, kvůli výstavbě hotelu bylo potřeba přesunout pit lane a posledním hřebíčkem do rakve byl letošní fotbalový šampionát (fotbalový stadion je součást komplexu), kvůli kterému by neměl promotér dost času na přípravu okruhu. Paradoxně ho ale stejný problém dohnal o pár kilometrů dál v Markhamu.

A tak se nepodařilo včas přes trať vztyčit mosty, nainstalovat ochranné ploty či natáhnout kabely, které jsou potřeba pro systém zaznamenávající pořadí vozů na trati. IndyCar nejprve ve čtvrtek zrušila tradiční procházku po okruhu, kterou jezdci absolvovali až v pátek ráno, zatímco vedle nich pracovali stavaři na finálních úpravách dráhy.

A to už v 8 ráno měly začít v Markhamu trénovat doprovodné série, kromě IndyCar v Markhamu závodí další čtyři. V 15 hodin byl na programu první trénink IndyCar. Ten série přesunula na 18. hodinu, ale ani to na dokončení příprav nestačilo.

„INDYCAR je nesmírně zklamaná, že se našemu promotérovi nepodařilo dokončit výstavbu okruhu včas, a to i přes významnou podporu ze strany našeho týmu přímo na místě,“ uvedl prezident INDYCAR J. Douglas Boles. „Ontario bylo pro náš sport vždy skvělým trhem a počet diváků, kteří se dnes dostavili, je toho jasným důkazem. Nové akce s sebou mohou vždy přinášet logistické výzvy a sdílíme zklamání našich věrných fanoušků a omlouváme se jim.“

„Jakmile vyjedeme na trať, věříme, že okruh bude úchvatný. Rádi bychom poděkovali městu Markham za významnou podporu, díky níž se podařilo pro sérii INDYCAR připravit trať, která je rychlá, technicky náročná a v neděli nabídne skvělou podívanou,“ dodal Boles.

Podle nového harmonogramu by první trénink měl začít v 10 hodin ráno místního času (16 hodin SELČ) a bude mít 85 minut. Druhý trénink začne v 14:30 místního času (20:30 SELČ) a bude dlouhý hodinu a půl.

Kvalifikace začne v 18:30 (0:30 SELČ). Nedělní závod je na programu od 12:20 místního času (18:20 SELČ).

Markham je druhý ze tří nových městských okruhů, které letos rozšířily kalendář IndyCar. Už v březnu série zavítala do Arlingtonu v Texasu, města ležícího v aglomeraci Dallasu. Příští víkend je pak na programu podnik v ulicích Washingtonu D.C., uspořádaný u příležitosti 250. výročí nezávislosti Spojených států. Zatímco Arlington byl už potvrzen i na příští rok a Markham by měl mít pětiletý kontrakt, závod ve Washingtonu je od počátku koncipován jako jednorázová záležitost.

Zdroj: indycar.com, úvodní foto: Penske Entertainment