Ontario Honda Dealers Indy at Markham – závod

Premiéra IndyCar na nové kanadské trati si nezavdala s tím, co jsme vídávali na městském okruhu v nedalekém Torontu – plno kolizí, napínavé souboje i strategické bitvy. To vše před povedenou diváckou kulisou. Nejlépe z bitvy vyšel Marcus Ericsson. V závěru překonal Romaina Grosjeana, který se tak opět nedočkal premiérového vítězství v IndyCar. Spokojený musí být i lídr šampionátu Palou, který díky čtvrtému místu navýšil vedení.

Start do závodu byl poměrně klidný. Většině jezdců se vyhnuly problémy, jediný Collet se dostal do problémů, přišel kontakt s Rosenqvistem a s poškozeným zavěšením musel vůz odstavit v boxech. Skvělý start se povedl Kirkwoodovi, který za kolo a půl získal šest pozic.

Foster držel vedení. Soupeřům poodjel o dvě vteřiny. Lundgaard byl druhý, hned před McLaughlinem, který jako jediný z čela do závodu startoval na tvrdých pneumatikách. Čtvrtý byl Ericsson, pátý Hauger. Následovali VeeKay, Dixon, Malukas, Schumacher a první desítku uzavíral Rahal.

Rosenqvist v šestém kole jako první zamířil do boxů, ne kvůli strategii, ale coby následek kontaktu s Colletem, kdy mu začala pomalu ucházet pneumatika.

Po 10 kolech vedl Foster s náskokem 2,5 vteřiny na Lundgaarda, těsně za ním byli McLaughlin a Ericsson. Za nimi už byla mezera zhruba pět vteřin. Rasmussen a Newgarden zkusili první zamířit do boxů. Ve 13. kole je následoval první jezdec z čela – VeeKay.

O dvě kola později přišla první žlutá fáze, když ve 4. zatáčce narazil do té doby osmý Schumacher do zdi. Lundgaard, Rahal a Grosjean byli jedinými jezdci z čela, kteří zamířili do boxů.

Při restartu v 19. kole bylo pořadí Foster, McLaughlin, Ericsson, Hauger, Dixon, Malukas, Palou, Rossi, Simpson, Kirkwood. Palou předjel Malukase, pak se Hauger dostal ve vlásence mimo dráhu, skončil za Palouem, předjel ho Malukas, pak i Rossi a Kirkwood, Power a Rasmussen. Také VeeKay ztratil šest pozic.

Ve 22. kole zamířil do boxů Malukas, který si stěžoval na problémy s brzdami. Palou stavěl ve 27. kole. O dvě kola později zajel k mechanikům McLaughlin. Ericsson se dotáhl na Fostera. Ve 31. kole ale zamířil do boxů. Na trať se vrátil na 9. místě, čtyři pozice před McLaughlinem.

Přímo za Ericssonem bojovali Robb a Armstrong, ve vlásence přišel kontakt, Armstrong zůstal stát na kraji dráhy a na trať znovu vyjel pace car. V pro Fostera v nejhorší chvíli. On, Dixon, Kirkwood a Power před žlutou fází nestihli první pit stop.

Situaci navíc zkomplikoval znovu Armstrong, který potom, co mu záchranný tým restartoval motor, ačkoliv na něj jeden z maršálů mával, ať stojí, se rozjel, aby stihl odjet před tím, než ho předjede pace car a celé pole o kolo, jenže se nedokázal otočit do směru jízdy a zůstal stát napříč dráhou.

To zkomplikovalo situaci hned několika pilotům, zejména VeeKayovi a McLaughlinovi, kterým zhasly motory, oba je ale díky hybridnímu systému dokázali restartovat. Armstrong po restartu za svůj kousek dostal penalizaci stop and go.

Foster měl alespoň štěstí, že mu palivo vydrželo do chvíle, než IndyCar otevřela boxy. Společně s jeho skupinou zastavili i někteří jezdci, kteří už jeden pit stop absolvovali, třeba Rasmussen, Malukas, O’Ward, Lundgaard a VeeKay.

Pořadí bylo Siegel, Grosjean, Ericsson, Robb, Rahal, McLaughlin, Power, Palou, Rossi a Hauger, Foster byl dvanáctý. Znovu se začalo závodit v 36. kole. McLaughlina předjeli Power i Palou. Závodilo se jen půl kola, Dixon najel Haugerovi na přední křídlo, to ho roztočilo a při tom skončil v cestě Rasmussenovi, který skončil ve zdi. Dixon se s poškozeným zavěšením dobelhal do boxů, kde tým musel zavěšení vyměnit. Také Newgarden musel do boxů vyměnit přední křídlo.

Pořadí bylo Siegel, Grosjean, Ericsson, Rahal, Power, Palou, Rossi, Foster, O'Ward a Kirkwood. Zelené vlajky zavlály ve 41. kole, Foster předjel Rossiho i Paloua. Palou měl zřejmě ve vlásence drobný kontakt s Powerem, po kterém se oba začali propadat. Foster předjel i stájového kolegu Rahala a za jedno kolo získal čtyři pozice.

Jenže ve 43. kole neúspěšně zaútočil na Ericssona. Ve třetí zatáčce se levou částí dotknul zdi na vnitřní straně, což ho katapultovalo proti zdi na protější straně a po tvrdém nárazu šance na dobrý výsledek byly pryč. K tomu, aby se do zatáčky vešel, mu chyběly centimetry. Po vypadnutí si postěžoval, že doplatil zřejmě na to, že betonové bloky nebyly v zatáčkách zaoblené, a tak zřejmě narazil na hranu jednoho z nich.

Siegel a Rahal zamířili při žluté fázi do boxů. Pořadí bylo Grosjean, Ericsson, Power, Kirkwood, Lundgaard, O'Ward, Rossi, Palou, McLaughlin a Malukas. Pro Grosjeana se začala otevírat zajímavá možnost, že by mohl díky žlutým fázím ušetřit dost paliva, aby další pit stop byl tím posledním.

Po restartu v 51. kole se McLaughlin dostal před Paloua. Ten ve vlásence bojoval s Rossim, přišel kontakt Španělova předního křídla s pravou přední pneumatikou Rossiho, po kterém Rossi skončil s proříznutou pneumatikou. Palou ale za kontakt penalizaci nedostal.

Grosjean v 54. kole zamířil do boxů. Hned na to postihlo Kirkwooda to samé, co předtím Fostera. O zeď na vnitřní straně zatáčky číslo tři zlomil zavěšení levého předního kola, skončil ve zdi na druhé straně a tam ulomil zavěšení obou kol na pravé straně.

Většina jezdců zamířila do boxů, na trati překvapivě zůstali Ericsson, Power, Lundgaard, O'Ward, Ferrucci a Robb. Následovali Grosjean, Newgarden, Siegel, McLaughlin, Malukas, VeeKay a Palou, který byl třináctý.

Jezdci týmu Andretti Global doufali, že nebudou následovat další žluté fáze, aby si najeli náskok pro poslední pit stop. Jenže hned po restartu útočil ve vlásence Siegel na Malukase, odnesl to před nimi jedoucí Newgarden, kterého Siegel nabral a otočil.

Power, Ferrucci, Lundgaard či O'Ward zamířili k poslední zastávce. Ericsson na trati překvapivě zůstal a věřil strategii, kterou mu tým naordinoval. Závodit se začalo 28 kol před koncem, Ericsson vydržel na dráze 7 kol, za které si na Grosjeana vyjel náskok přes 15 vteřin.

Grosjean vedl před McLaughlinem, třetí byl Palou, čtvrtý Malukas. Ericsson se vrátil těsně před VeeKayem, ale na studených pneumatikách ho nedokázal udržet za zády. Za nimi byl Hauger, který ale Ericssona předjet nedokázal, a naopak ztratil pozici ve prospěch Powera. Ten nakonec předjel i Ericssona.

Když zbývalo 18 kol, Palou se posunul na druhé místo před McLaughlina. Power a Ericsson zdolali VeeKaye, potom i Malukase a McLaughlina.

Když zbývalo 10 kol do konce, vedl Grosjean o dvě vteřiny před Palouem, další dvě vteřiny ztrácel Power, půl vteřiny za ním byl Ericsson. McLaughlin ztrácel už devět vteřin a bylo zřejmé, že Chevrolety mají problémy se spotřebou paliva.

Power se dotáhl na Paloua a když si ve vlásence myslel na útok, přiřítil se po vnitřku Ericsson. Došlo k drobnému kontaktu mezi stájovými kolegy, ale oba mohli pokračovat dál. V 83. kole už byl Ericsson nalepený na Paloua a ve vlásence jej předjel.

Švéd byl nezastavitelný. Samozřejmě mu do karet hrálo i to, že měl nejčerstvější pneumatiky a také nemusel hledět na spotřebu paliva. Grosjeanův náskok byl 2,5 vteřiny, jenže Ericsson zajížděl výkony jako v kvalifikaci a za kolo a půl byl nalepený za Francouzem.

Mezitím se podařilo Powerovi překonat Paloua a dostat se na třetí příčku. V 85. kole ještě ve vlásence Grosjean Ericssonovi útok neumožnil, ale o pár zatáček dál už byl bez šance a Švéd se ujal vedení.

Pak už jen ujížděl a cíl protnul s náskokem 7,5 vteřiny. Dočkal se prvního vítězství od úvodního závodu sezony 2023 a svého pátého triumfu v kariéře v IndyCar. Oslavil tak podpis nového kontraktu s týmem Andretti Global, který uzavřel před závodem v Portlandu.

Grosjean se pošesté v IndyCar musel spokojit s druhým místem. Power po startu z poslední příčky obsadil bronzovou pozici. Spokojený se čtvrtým místem je i Palou. Z Markhamu odjíždí s náskokem 133 bodů. Do konce sezony zbývají čtyři závody. Teoreticky se tak mistrem může stát už příští týden ve Washingtonu D.C.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	02:16:22,2341	90	50+1
2.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	+ 7,5305	90	40+1
3.	Will Power	Andretti Global	Honda	+ 10,5582	90	35+1
4.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 10,7451	90	32
5.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 11,1658	90	30
6.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 21,7843	90	28
7.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 22,1701	90	26
8.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 25,4428	90	24
9.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 26,0069	90	22
10.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 26,9249	90	20
11.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 39,5356	90	19
12.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 40,1841	90	18+1
13.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 41,2805	90	17
14.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 01:08,7169	90	16
15.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	89	15
16.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	- 1 kolo	89	14
17.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	- 1 kolo	89	13
18.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	- 6 kol	84	12
19.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 23 kol	67	11
20.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Porucha	66	10
21.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	Havárie	53	9
22.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	42	8+4
23.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Havárie	35	7
24.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	Porucha	18	6
25.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	14	5

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment