Porsche ho dotlačilo ke změně názoru

První titul ve Formuli E se Mitchi Evansovi opět vzdaluje. Novozélanďan sice vstoupí do závěrečného závodu sezony na třetím místě průběžného pořadí se ztrátou 21 bodů, což mu stále dává teoretickou nadějí na překonání vedoucího Pascala Wehrleina, za každou cenu však musí vyhrát a ještě doufat, že pilot Porsche spolu s Jakem Dennisem zažijí velmi nepovedený závod. Do této situace Evanse dostala sobotní smůla, kdy mu „hodil vidle“ do zvolené strategie režim plné žluté fáze. Místo pódiového výsledku tak musel přijmout jen osmé místo.

„Neudělali jsme nic špatně. Jenom jsme měli smůlu s plnou žlutou fází,“ posteskl si v cíli jezdec, jehož maximem zatím byly ve Formuli E tři tituly vicemistra. Co do počtu vítězství je přitom nejúspěšnějším pilotem v historii šampionátu. Rodák z Aucklandu triumfoval už šestnáctkrát.

Do Londýna Evans přijel s dvoubodovou ztrátou na vedoucího Jaka Dennise. A poměrně slibně se u něj vyvíjel i první závod. Po třetím místě v kvalifikaci se na této pozici držel. Jeho situace se zdála být slušně rozehraná i přesto, že na prvních dvou pozicích kroužili jezdci Porsche Pascal Wehrlein s Nicem Müllerem, přičemž druhý jmenovaný se snažil Evanse co nejvíce blokovat, aby si jeho parťák mohl vytvořit na špici pohodlnou pozici.

V 16. kole proto Evans zamířil do boxů na povinnou zastávku kvůli dobíjení. Jeho cíl byl jasný – vytvořit si po návratu zpět prostor na dráze a na dálku překonat Nica Müllera. Švýcar zastavil u mechaniků o kolo později a přestože se zprvu před Evansem udržel, pilot Jaguaru ho za několik zatáček předjel s pomocí útočného módu. Poté se zdálo, že může po Wehrleinově zastávce dokonce převzít vedení. Ve 21. kole ale přišla havárie Lucase si Grassiho, která vývojem zamávala.

Ředitelství závodu totiž po Brazilcově nehodě vyhlásilo plnou žlutou fázi. To znamenalo, že piloti, kteří do té doby neměli na kontě zastávku, mohli najednou našvítit mechaniky za výrazně menší časovou ztrátu. Právě tak všichni včetně vedoucího Wehrleina učinili. Pro Evanse to znamenalo pád na konec první desítky a nakonec osmé místo v cíli.

278035

Mitchi Evansovi se zisk prvního titulu ve Formuli E opět vzdaluje. Foto: Jaguar TCS Racing

„Je to poprvé, co se něco takového přihodilo při závodě s povinnou zastávkou. Vzhledem k tomu, jaké mívám štěstí, tak je to vlastně typické,“ říká 32letý jezdec s dávkou ironie. Na frustraci Evansovi přidává mimo jiné i skutečnost, že původně měl v plánu stavět později. V takovém případě by mu plná žlutá fáze naopak pomohla udržet se vpředu. K dřívější zastávce ho ale paradoxně dohnalo právě počínání Nica Müllera a Porsche.

„Kdybychom jeli déle, tak bychom se tomu vyhnuli,“ uvědomuje si pilot Jaguaru. „Naším plánem bylo úsek před zastávkou natáhnout. Nico se mi ale snažil zkazit závod, tak jsme se ho potřebovali zbavit. To se nám povedlo. Je otázkou, jak by se vyvinul zbytek závodu,“ dodává.

Taktika, kterou Porsche pro sobotní závod uplatnilo, na Evanse moc velký dojem neudělala. „Nikdy pořádně nevíte, co od nich můžeme očekávat. Věděli jsme, že budou hrát hry, ale myslím si, že toto byl ještě větší extrém, než jsme očekávali,“ kroutí hlavou.

Pascal Wehrlein během soboty netěžil pouze z pomoci týmového kolegy Nica Müllera. Situaci mu usnadnil i jezdec zákaznické stáje Cupra Kiro Dan Ticktum. Brit nechal Wehrleina v kvalifikaci vyhrát semifinálový duel a tím mu umožnil postoupit do finále. Tam podobným způsobem vypustil duel s německým jezdcem i Wehrleinův týmový kolega Nico Müller.

Také Jaguar může v neděli sáhnout k podobné strategii jako Porsche. Britská stáj by mohla na podporu Evansových šancí využít nejenom jeho týmového kolegu Antónia Félixe da Costu, ale také piloty zákaznického týmu Envision Sébastiena Buemiho s Joelem Erikssonem. Da Costa už se nechal slyšet, že by mu nevadilo svému parťákovi pomoci.

278038

Mitch Evans musí v neděli doufat v zázrak. Foto: Jaguar TCS Racing

„Nejprve se musíme dostat do takové pozice, ve kterých si vůbec můžeme pomáhat,“ zdůrazňuje Da Costa. Portugalec, který nakonec dokončil sobotní závod jako třetí, má pocit, že v tomto směru během úvodního závodu selhal. Kvalifikoval se do něj totiž až jako sedmý. „Nezvládl jsem to. Během kvalifikace jsem už ve skupině trefil zeď a pak bylo mé auto zkrátka příliš poškozené na to, aby mohlo v duelech postoupit dál,“ sype si bývalý šampion popel na hlavu.

Je třeba rovněž dodat, že Jaguar nebude v neděli bojovat pouze o jezdecký titul. Britská značka má totiž nakročeno k úspěchu mezi týmy. Zde vede o pět bodů před Porsche.

„Šanci mám. Jestli je realistická nebo ne, to nevím,“ zamýšlí se Evans. Ještě ale nechce házet flintu do žita. „Toto je Formule E. I bláznivé věci se tu můžou stát. Musíme se kvalifikovat vpředu a pak vyhrát závod. Cíl je jasný. Samozřejmě nejsem v pozici, ve které bych chtěl do nedělního závodu jít, ale taková je realita. Doufejme, že budeme mít trochu více štěstí,“ uzavírá.

Jak Jaguar, tak Porsche usilují letos o druhý titul v hodnocení týmů. Jaguar ho vyhrál poprvé v sezoně 2023/2024, Porsche v ročníku 2024/2025. Určitou šanci získat titul v hodnocení stájí má pořád i Andretti. Americká ekipa ale ztrácí na Jaguar rovných 47 bodů. To je ovšem maximální možný počet bodů, který lze během neděle získat. Pravděpodobnost, že se týmu Andretti podaří situaci otočit, se proto téměř blíží nule.

Zdroj: Motorsport, FORMULE.cz, úvodní foto: Jaguar TCS Racing