ABC Supply 500 – závod

V pravý čas na pravém místě byl v závěru závodu v Poconu Power. Zatímco po většinu sezony měl smůlu, pod zamračenou pensylvánskou oblohou se na něj usmálo štěstí a připsal si první letošní vítězství. Závod byl totiž předčasně ukončen kvůli bouřce. Power si tak letos připíše 13. sezonu v řadě, během níž alespoň jednou našel cestu do Victory Lane.

Závod na 2,5mílovém oválu ještě ani pořádně nezačal a už dal vzpomenout na loňský ročník s hrůzostrašnou nehodou, po které skončil Robert Wickens, doufejme, že dočasně, na vozíku. Sató předvedl nepochopitelný manévr a zatočil přímo do Rossiho vozu. Sestřelil také Hunter-Reaye, který byl na vnějšku vedle svého stájového kolegy. Vozy se odrazily od vnitřní bariéry zpět na dráhu a Sató nabral Rosenqvista, jehož vůz se částečně zvedl a narazil do záchytného plotu. Naštěstí záď auta zůstala na dráze a Rosenqvista nepotkal stejně devastující náraz jako vloni Wickense. Hinchcliffe navíc při uhýbání havarovaným vozům neměl kam jet a narazil do zdi. Sató po všech kolizích skončil kokpitem dolů opřený o Hunter-Reayův monopost.

U Hinchcliffea se velmi osvědčil nevzhledný hrb, který IndyCar nechala počínaje Indianapolisem namontovat před kokpity všech monopostů. Velký karbonový úlomek, který mířil na hlavu jezdce, se od něj odrazil pryč. Hinchcliffe, Sató, Hunter-Reay a Rossi vyvázli bez zranění. Rosenqvista převezla sanitka do nemocnice, ale ještě před koncem závodu IndyCar informovala, že švédský pilot z ní byl propuštěn.

Závod byl ve 4. kole přerušen červenými vlajkami, protože plot byl po kontaktu s Rosenqvistovým vozem poškozený. Do boxů přivedl pole coby lídr závodu Pagenaud, protože ještě před velkou nehodou se dostal do čela před Newgardena. Power byl třetí před Dixonem a Ferruccim.

Týmy pracovaly na tom, aby havarované vozy dostaly zpátky na trať. Podle pravidel opravy vozů v době, kdy jsou vyvěšeny červené vlajky, znamenají nejméně penalizaci dvou kol. Vzhledem k tomu, jak intenzivní opravy týmy na autech prováděly, IndyCar sáhla k mnohem přísnějšímu trestu – penalizaci v podobě 10 kol!

Když se vozy vrátily na trať, musel k mechanikům Power, který zřejmě najel na úlomky a potýkal se s ubývajícím tlakem v pneumatice. Na 5. místo se tak posunul Rahal a Power byl 15. Restart přišel v 9. kole. Newgardena na startu předjel Dixon a společně s Pagenaudem lídrovi šampionátu ujížděli.

První kolo pit stopů odstartoval ve 30. kole Veach. Pagenaud stavěl v 37. kole. Ferrucci využil dřívějšího pit stopu a posunul se před Dixona. Ve chvíli, když byl jako poslední v boxech Power, havaroval v 1. zatáčce Pigot. Power na tom obrovsky vydělal a vrátil se na 2. příčce za Pagenaudem.

Pořadí bylo Pagenaud, Power, Ferrucci, Dixon, Rahal a Bourdais. Newgarden kroužil až 7. V tu chvíli se na trať vrátil první z odpadlíků Hinchcliffe. Restart přišel ve 47. kole.

Pagenaud a Power sváděli těsný souboj a přetahovali se o vedení. Dixon se dokázal dostat před Ferrucciho. Už na 5. příčku postoupil Švéd Ericsson. V tu chvíli bylo zřejmé, že do 200. kola se závod dojet nejspíš nepodaří, protože na radaru se objevily děsivé bouřkové mraky sunoucí se přímo nad okruh.

Pagenaudův čas ve vedení se nachýlil při dalším pit stopu. Před nájezdem do boxů se totiž zasekl za Hinchcliffem a na první místo se dostal Power. Dixon mezitím zajel k mechanikům. Když Pagenaud zastavil v dalším kole, vrátil se daleko za Dixonem a také za Ferruccim.

Jak předtím Powerovi hrála žlutá fáze do karet, tak tentokrát pro něj přišla v nevhodnou chvíli, ještě než stačil zastavit u mechaniků. Způsobil ji ve 2. zatáčce Herta, který se příliš vyvezl za Newgardenem, dostal se do nečistot a narazil do vnější zdi, od které se odrazil směrem k vnitřní.

Power tak spadnul na 7. příčku. Pořadí bylo Dixon, Ferrucci, Pagenaud, Bourdais, Newgarden, Carpenter, Power, Kanaan, Kimball a Daly. Restart proběhl v 83. kole. IndyCar doufala, že se podaří dojet závod alespoň do 101. kola, aby mohl být v případě deště předčasně ukončený.

Newgarden při restartu ztratil dvě místa, když jej předjeli Carpenter a Power. V 87. kole se Power dostal před Newgardena už na 4. místo. Dixon držel vedení před Ferruccim a Pagenaudem. Tým Penske předpokládal déšť kolem 180. kola.

Ferrucci odstartoval ve 106. kole poslední pit stopy. Dixon stavěl v dalším kole, Pagenaud jej o kolo později následoval. Tentokrát se mu vyplatilo zůstat na dráze o chvíli déle. Dixona sice nezdolal, vrátil se ale před Ferruccim a ten jej už nedokázal předjet zpět. Ještě déle vydržel na dráze Power. Když se po zastávce u mechaniků vrátil na trať těsně za Dixonem, využil čerstvých pneumatik a přehnal se ve 115. kole přes Dixona.

Power postupně soupeřům ujížděl, hlavně proto, že se Dixon zaseknul v provozu za pomalejšími jezdci. Nad okruhem se postupně stahovala černá mračna. Ačkoliv ještě nepršelo, IndyCar musela vyvěsit žluté vlajky a po 128 kolech pak i červené.

Bouřka byla doslova za rohem a na obzoru oblohu křižovaly blesky. To znamenalo, že záchranářský vrtulník by v případě potřeby nemohl odstartovat a navíc tribuny se pro diváky stávaly nebezpečnými. Australští šamani zatím přivolávali na okruh déšť. Ten ale nakonec ani nebyl potřeba. Ještě předtím, než spadla první kapka, vyhlásila IndyCar závod za ukončený.

Power se tak dočkal premiérového letošního triumfu. Částečně tím také omezil porci bodů, o kterou Dixon stáhl Newgardenův náskok v čele šampionátu. Ačkoliv měl loňský obhájce ještě před pár závody ztrátu téměř 100 bodů, teď je to jen zhruba polovina. V posledních čtyřech závodech totiž třikrát dojel druhý a jednou vyhrál.

Newgarden ale významně odskočil svému zatím největšímu rivalovi Rossimu, který se ještě na trať vrátil. K tomu, aby získal alespoň o bod víc, ale potřeboval, aby byl závod ještě o kolo delší a on se mohl dostat před vypadnuvšího Pigota. Z náskoku stájového kolegy odmazal body také Pagenaud, který byl v cíli třetí.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	1:53:45,8296	128	50+1
2.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 5,4688	128	40+1
3.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	+ 7,0950	128	35+2+1
4.	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	Honda	+ 9,4697	128	32
5.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 10,1771	128	30+1
6.	Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 15,4239	128	28
7.	Sébastien Bourdais	Dale Coyne Racing	Honda	+ 19,1641	128	26
8.	Tony Kanaan	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 23,3941	128	24
9.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 25,2060	128	22
10.	Charlie Kimball	Carlin	Chevrolet	+ 27,4361	128	20
11.	Conor Daly	Carlin	Chevrolet	+ 29,2835	128	19
12.	Marcus Ericsson	Schmidt Peterson Motorsp.	Honda	+ 32,6051	128	18
13.	Zach Veach	Andretti Autosport	Honda	- 1 kolo	127	17
14.	Matheus Leist	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	- 1 kolo	127	16
15.	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	- 2 kola	126	15
16.	Colton Herta	Harding Steinbrenner	Honda	havárie	72	14
17.	Spencer Pigot	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	havárie	39	13
18.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	- 89 kol	39	12
19.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	havárie	25	11
20.	James Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsp.	Honda	havárie	19	10
21.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	havárie	0	9
22.	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	havárie	0	8