HyVee HomeFront 250 - Závod

Josef Newgarden navázal na svá vítězství v předchozích závodech na oválech a přidal další na nejkratší trati v letošním kalendáři IndyCar Series – Iowa Speedway. Newgarden vyhrál všechny tři letošní závody na oválech a pět z šesti, které IndyCar za posledních 12 měsíců na oválech odjela. O to šesté vítězství jej před rokem v Iowě připravila jen závada. Druhý v cíli skončil jeho stájový kolega Scott McLaughlin. Vítěz kvalifikace Will Power byl pátý, lídr šampionátu Álex Palou osmý.

Power si na startu závodu pohlídal vedení. Následoval jej McLaughlin. Newgarden se v prvním stintu ještě potýkal s tím, že vůz nebyl ideálně nastavený, to se podařilo vyladit až během první zastávky v boxech, kdy tým upravil přítlak. Pozdější vítěz se tak v 5. kole musel bránit útokům Scotta Dixona. Toho ale naopak o 10 kol později překonal O´Ward. Power na čele se v tu chvíli dostal už za chvost pole a začal postupně jezdce předjíždět o celé kolo.

Dixon dál ztrácel pozice a ve 40. kole už byl na konci první desítky. Ještě hůř na tom byl Herta, který se taktéž trápil na sjetých pneumatikách a už ve 41. kole musel do boxů. Což je pro představu zhruba v polovině toho, jak by stint mohl být dlouhý, Newgarden před rokem vydržel 80 kol. Limitujícím prvkem v Iowě není palivo, ale rychle odcházející pneumatiky. Přesto se počítalo s tím, že jezdci vydrží na trati do 60. kola.

Pro Hertu se v boxech navíc rozplynuly naděje na dobrý výsledek. Týmu nešla upevnit matice levého předního kola a Američan ztratil v boxech čtyři kola.

O´Ward stavěl z čela v 58. kole jako první. Power, McLaughlin, Newgarden a také Dixon jej následovali v 61. kole. Vedení tak na jedno kolo převzal Palou, což mu zajistilo jeden bonusový bod do pořadí šampionátu.

Po zastávkách v boxech bylo pořadí Power, McLaughlin, Newgarden, O´Ward, Ericsson, Sató, VeeKay, Grosjean, Palou a Rahal.  Kolem 90. kola začal McLaughlin útočit na Powera, ten ale svoji pozici ještě udržel. Zezadu se ale blížil Newgarden, který těžil z toho, že se během zastávky v boxech podařilo vůz vyladit.

Do toho všeho se ještě míchal Dixon, který chtěl Penskeho piloty předjet a vrátit se do stejného kola jako lídr závodu. V 95. kole se Newgarden dostal před McLaughlina. Ve 121. kole se mu podařilo překonat i Powera a ujmout se vedení. Následovaly hned zastávky v boxech, které ale na pořadí na čele nic nezměnily.

Power už dál nenašel recept, jak bojovat s Newgardenem o vítězství a byl to nakonec McLaughlin, který pro dvojnásobného šampiona byl největším vyzyvatelem. Power nakonec byl rád, že závod vůbec dojel, protože ve 145. kole se dostal příliš na vnějšek dráhy a ve 4. zatáčce se otřel o zeď. Mohl ale pokračovat, byť se propad až na 4. příčku. Mimochodem, ve stejném kole jako lídr závodu bylo už jen šest jezdců.

Ti další zoufale potřebovali žlutou fázi a tu jim ve 154. kole zajistil Rahal. Ten se také vyvezl z ideální stopy, narazil do zdi a zlomil zavěšení pravého předního kola. Poškozený vůz naštěstí nikdo netrefil a Rahal ho mohl odstavit na vnitřku dráhy.

Celé pole postupně zamířilo do boxů. Díky tomu se někteří jezdci vrátili do stejného kola jako Newgarden. Pořadí po zastávkách v boxech bylo Newgarden, McLaughlin, O´Ward, Power, Ericsson, Kirkwood, Rossi, Palou, Dixon, Sató a Grosjean, který byl posledním ve stejném kole jako lídr.

Restart přišel ve 167. kole. Ericsson a Kirkwood se dostali před Powera, Australan si ale záhy vzal čtvrtou příčku zpátky. O´Ward útočil na McLaughlina, ale neúspěšně.

Ve 208. kole lídři závodu naposledy zamířili k mechanikům. Po zastávce se Ericsson protáhl před Powera a čtvrtou příčku už nepustil. Newgarden v závěru zvolnil, takže jeho náskok na McLaughlina se zmenšil na jednu vteřinu. Napomáhali tomu i jezdci o kolo zpět, na jejichž agresivní obranu si po závodě Newgarden stěžoval.

Lídr závodu se ale přesto polem propracovával výš a výš a dojel dokonce i Dixona. Toho předjel a před sebou měl Powera, ale protože zbývalo jen pár kol, zůstal Newgarden už za svým stájovým kolegou dojel v poklidu do cíle a připsal si třetí letošní vítězství. O to čtvrté bude moci zabojovat už za pár hodin.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:33:40,4758	250	50+3
2.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 3,3755	250	40
3.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 9,6072	250	35
4.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 14,6385	250	32
5.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	+ 22,4025	250	30+2
6.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	- 1 kolo	249	28
7.	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	Honda	- 1 kolo	249	26
8.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	- 1 kolo	249	24+1
9.	Takuma Sató	Chip Ganassi Racing	Honda	- 1 kolo	249	22+1
10.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	- 1 kolo	249	20
11.	Romain Grosjean	Andretti Autosport	Honda	- 1 kolo	249	19
12.	David Malukas	Dale Coyne Racing	Honda	- 2 kola	248	18
13.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	Chevrolet	- 2 kola	248	17
14.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	- 2 kola	248	16
15.	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 3 kola	247	15
16.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 3 kola	247	14
17.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 3 kola	247	13
18.	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 3 kola	247	12
19.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	- 4 kola	246	11
20.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 4 kola	246	10
21.	Conor Daly	Meyer Shank Racing	Honda	- 5 kola	245	9
22.	Devlin DeFrancesco	Andretti Steinbrenner Autosport	Honda	- 5 kola	245	8
23.	Ryan Hunter-Reay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 6 kol	244	7
24.	Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 7 kol	243	6
25.	Sting Ray Robb	Dale Coyne Racing	Honda	- 8 kol	242	5
26.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 9 kol	241	5
27.	Benjamin Pedersen	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 15 kol	235	5
28.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	149	5

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: Penske Entertainment