Bommarito Automotive Group 500 – Závod

Josef Newgarden v neděli večer potvrdil, že ovál World Wide Technology Raceway u města St. Louis mu svědčí a připsal si na něm už šesté vítězství. Povedlo se mu to navzdory tomu, že před dvěma týdny v Indianapolisu tvrdě narazil do zdi a kvůli poranění nohy se musel pohybovat o berlích. Před týdnem závod na hrbolatém městském okruhu v Detroitu doslova protrpěl. Druhou příčku si v cíli připsal Marcus Ericsson, který dlouhou dobu v St. Louis vedl. Álex Palou po startu z pole position tentokrát neměl štěstí, v jednu chvíli mu na pit lane došlo palivo a skončil 19. se ztrátou dvou kol.

Palou po startu vedení udržel, za ním se držel ze druhé příčky startující Malukas. Ale po 30 kolech už byl třetí Newgarden a na čtvrté místo se posunul Ericsson, který do závodu vyrážel ze 12. místa. Oba pak zdolali Malukase a sváděli boj o druhou příčku. Tu ve 45. kole získal Ericsson a o dvě kola později se Švéd ujal vedení.

Když akorát končily první zastávky v boxech, kolidoval v 55. kole v 1. zatáčce Palou se Siegelem. Španěl po kontaktu obou vozů pokračoval, ale McLaren skončil ve zdi. Siegel se hodně podivoval a tvrdil, že Palouovi nechal dost místa. IndyCar ale lídra šampionátu za způsobení kolize nepotrestala.

Restart přišel v 63. kole v pořadí Ericsson, Newgarden, Palou, Dixon a Malukas.  Na pořadí se ale nic nezměnilo. Druhá žlutá fáze přišla ve 114. kole, do ztratil kontrolu nad vozem Rahal a tvrdě narazil do zdi. Jenže k závodění se dlouho jezdci nevrátili. Během žluté fáze se rozpršelo, tak IndyCar musela vyvěsit červené vlajky a závod zastavit. Bylo to ve 137 kole ze 260, tedy za polovinou závodu a kdyby musel být závod ukončen, bylo by pořadí v cíli Ericsson, Collet, Dixon, Newgarden, Power, Rasmussen, Palou, Kirkwood, VeeKay a Malukas.

Jenže déšť ustal, a tak vozy znovu vyrazily na dráhu. Dixon, Palou, Malukas, McLaughlin a někteří další piloti zamířili do boxů, aby zkusili alternativní strategii. Ve 144. kole byl závod restartován, Newgarden se dostal na druhé místo před skvěle jedoucího nováčka Colleta. Dobře si vedl i Dán Rasmussen, který v týdnu podepsal víceletý kontrakt s týmem Ed Carpenter Racing a teď postupoval dopředu. Ve 160. kole už byl čtvrtý.

A zezadu se probíjel dopředu i další jezdec, který je známý svojí agresivitou na krátkých tratích – Rinus VeeKay, který se dostal za Rasmussena na pátou příčku. Pořadí tak bylo ve 170 kole Ericsson, Newgarden, Collet, Rasmussen, VeeKay, Power, Kirkwood, Dixon, Palou a O’Ward. Rasmussen předvedl skvělou korekci, když dostal přetáčivý smyk, ale vyhnul se nárazu do zdi, a dokonce ani neztratil pozici.

 Vedoucí skupinka si odbyla kolem 175. kola předposlední kolo zastávek v boxech. Ve 185. kole byli na čele jezdci, kteří stavěli po přerušení závodu – Dixon, Palou, McLaughlin, Malukas, Ferrucci, Rosenqvist a pak Newgarden, Ericsson, Rasmussen a VeeKay.

Zrovna když tato skupina zajížděla do boxů, což pro ně mohl být poslední pit stop, zatímco Newgardena a spol by ještě jedna návštěva boxů čekala, zavlály ve 197. kole znovu žluté vlajky. A opět kvůli dešti. A ve 200. kole byl závod opět zastaven červenou vlajkou. Tentokrát bylo přerušení kratší, byť dohromady obě přerušení trvala skoro hodinu.

Když jezdci znovu vyjeli na dráhu, zamířil Dixon okamžitě do boxů pro nezbytně nutnou dávku paliva. To pro něj znamenalo, že do boxů bude muset znovu, až je IndyCar otevře, a ještě bude na restart závodu odsunutý na konec pole. Palou zkusil s palivem vydržet, než budou boxy otevřené, což sice bylo hned v dalším kole, jenže to už Španěl nezvládl. Palivo mu došlo přímo na pit lane. A tady mu nehrálo do karet to, že jako lídr šampionátu má nejvzdálenější boxové stání. Sice do něj dojel, ale ztratil spoustu času a další tím, že chvíli trvalo, než se palivový systém znovu natlakoval a motor se podařilo nastartovat. Palou pokračoval 19. se ztrátou dvou kol.

Pořadí bylo Newgarden, RAsmussen, Ericsson, VeeKay, Collet, Kirkwood, Power, Malukas, McLaughlin a Lundgaard. Restart přišel ve 212. kole. Rasmussen se ujal vedení, byť se s Newgardenem o něj několik kol přetahovali. Nakonec se do souboje skoro zapojil i Ericsson, který se ve 227. kole dostal na druhou příčku před Rasmussena.

Jenže to skončil závod pro skvěle jedoucího Colleta. Z motoru Chevrolet se začal valit bílý dým, na pit lane pak i plameny. Brazilec svůj vůz odstavil u mechaniků a vypadnutí ze závodu, v němž měl na dosah suverénně nejlepší umístění v krátké kariéře v IndyCar, pak obrečel.

Po restartu ve 234. kole si už Newgarden vedení pohlídal a dojel si pro 34. vítězství v kariéře, čímž vyrovnal na 9. místě Ala Unsera juniora, a jedno vítězství jej dělí od Bobbyho Unsera. Jen dva aktivní jezdci mají na kontě víc vítězství – Will Power (4. místo v historické tabulce, 45 vítězství) a Scott Dixon (2. místo, 59 triumfů).

Díky vítězství se posunul z osmého na šesté místo v šampionátu, na lídra Paloua ztrácí 104 bodů. Druhý v cíli Ericsson zapsal nejlepší výkon v letošní sezoně. Třetí Rasmussen zopakoval loňský výsledek, kdy byl v St. Louis také třetí, a zajel první stupně vítězů od srpnového závodu na mílovém oválu v Milwuakee, který vyhrál.

Po pěti závodních víkendech, kdy se kolotoč IndyCar nezastavil, jezdce teď čeká týdenní pauza, byť některé týmy ji vyplní testováním, za 14 dní šampionát pokračuje na okruhu Road America.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	02:25:26,7673	250	50+1
2.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 0,6613	250	40+3
3.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 1,8523	250	35+1
4.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 3,4347	250	32
5.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 7,2225	250	30
6.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 7,9480	250	28
7.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	+ 8,3684	250	26
8.	Will Power	Andretti Global	Honda	+ 9,3370	250	24
9.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	+ 9,7250	250	22
10.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 10,0402	250	20
11.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 10,8692	250	19
12.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 11,5285	250	18+1
13.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 15,4133	250	17
14.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	+ 18,8328	250	16
15.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	249	15
16.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	249	14
17.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	- 2 kola	248	13+2
18.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 2 kola	248	12
19.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	- 3 kola	247	11
20.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 10 kol	240	10
21.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	- 24 kol	236	9
22.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	Porucha	226	8+1
23.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	112	7
24.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	Havárie	53	6
25.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	Porucha	0	5

Zdroj: Původní text redakce, úvodní foto Penske Entertainment