Acura Grand Prix of Long Beach – závod

Scott Dixon v neděli v kalifornském Long Beach ukázal, proč je šestinásobným šampionem. Znovu potvrdil to, že na startovním roštu není pilot, který by dokázal tak mistrně šetřit palivo, jako právě Dixon. V Long Beach mu to vyneslo další vítězství v kariéře a to přesto, že v průběhu víkendu nepatřil mezi ty, kteří se pohybovali na předních místech tabulek nejrychlejších časů.

Do závodu nejlépe odstartoval Power, který v první zatáčce zdolal vítěze kvalifikace Rosenqvista a na měkké sadě pneumatik začal hned soupeřům ujíždět. A to i přesto, že jek tým od počátku instruoval, aby šetřil palivo.

Před Rosenqvista se brzy dostal i Powerův stájový kolega Newgarden a následně i Ericsson. Mezitím musel do boxů Rossi a to s proraženou zadní pneumatikou. Poškození způsobil v pasáži u fontány jeho stájový kolega O’Ward, když zezadu najel do Rossiho. A tak záhy musel do boxů i on, tentokrát odpykat si penalizaci.

Rosenqvist pak ztratil další dvě pozice, tentokrát ve prospěch Herty a Paloua. V 16. kole mu přinesla vítaný oddych nehoda nováčka Rasmussena. V předcházejícím kole v 11. zatáčce otřel vůz o zeď, pak se mu ve 4. zatáčce zlomilo zavěšení a v hodinách ještě narazil do projíždějícího Harveyho, ten ale mohl v závodě pokračovat, na rozdíl od dánského závodníka týmu Eda Carpentera.

Na týmech pak leželo strategické dilema – zastavit teď s tím, že je ve zbytku závodu čeká buď modlení se za žluté fáze, nebo razantní šetření paliva, nebo zůstat na dráze s tím, že pokud brzy skutečně další žlutá fáze přijde, a vy v tu dobu budete muset do boxů, propadnete se za piloty, kteří už pit stop absolvovali.

K pit stopu se odhodlali Power, Dixon, Kirkwood, Armstrong nebo McLaughlin. Naopak na dráze zůstali Newgarden, Ericsson, Herta či Palou. Newgarden převzal vedení. Restart změnu na čele nepřinesl. Za to Dixon dokázal předjet Powera a stal se nejlepším jezdcem na alternativní strategii. Roli hrály i pneumatiky, Dixon měl na tento stint měkké, Power na nich startoval, takže obul tvrdou sadu.

Rosenqvist ve 30. kole odstartoval první kolo zastávek v boxech pro piloty, kteří nezamířili k mechanikům během žluté fáze. Newgarden stavěl v dalším kole, Palou vydržel ještě jedno kolo, Herta pak ještě další. Pit stopy vynesly do čela závodníky, kteří předtím stavěli, takže ve vedení bylo trio Dixon, Power, Kirkwood. Za to za Newgardenem se pořadí promíchalo a za ním byli Herta, Palou a pak až Ericsson.

V 51. kole zamířili Dixon a Power naposledy do boxů. Kirkwood si užil dvě kola ve vedení a pak zastavil taky. Newgardenova skupina pak postupně začala stavět v 57. kole počínaje Grosjeanem. Newgarden stavěl o dvě kola později a na dráhu se vrátil za Dixona a těsně před Powera. Herta a Palou vydrželi ještě tři kola. Herta se na dráhu vrátil před Powerem, Palou pak Australana zdolal a společně s Hertou se přibližovali vedoucím jezdcům.

Když zbývalo 17 kol do konce, tak rozestup mezi Dixonem a Newgardenem byl zhruba jedna vteřina. Američan ale na zkušeného pilota nemohl najít recept. A tak mu tým začal postupně hlásit také náskok na přibližující se dvojici Herta – Palou.

Na trati se nakonec tito piloti sjeli v silný kvartet. Zezadu se navíc přibližovali početně stejně velké skupině, kterou měli předjet o kolo.

Rozhodující okamžik přišel šest kol před koncem ve vlásence. Herta zezadu narazil do Newgardenova vozu. Tím, že se záď odlepila od vozovky, automaticky se aktivoval mód proti zhasnutí motoru, což na krátko Newgardena přinutilo zpomalit. Herta i Palou se kolem něj přehnali. Newgarden a tým Penske marně volali po penalizaci Herty za způsobení kolize. Pilot týmu Andretti Global se bránil, že Newgarden prudce zpomalil uprostřed zatáčky a že se mu nemohl vyhnout.

Dixon zmatků za sebou využil k předjíždění pilotů, kteří byli na chvostu pole, takže Hertovi postavil do cesty další překážky. Poslední z nich byl navíc jeho stájový kolega Simpson. Herta se sice přes všechny piloty o kolo zpět prokousal, stejně jako Newgarden ale i on narazil na precizní obranu šestinásobného šampiona. Ten vždy na několik vteřinek využíval systém Push-to-pass, aby vynuloval stejný krok od Herty, sám si ale nevyčerpal palivo.

A tak se nakonec Herta musel spokojit se stříbrnou příčkou. Palou dojel třetí, Newgarden skončil na čtvrtém místě. Pátá příčka patří Ericssonovi. Power byl v cíli šestý před Kirkwoodem, Grosjeanem, vítězem kvalifikace Rosenqvistem a Rossim. Debutant Pourchaire skončil v dalším mclarenu na 11. místě.

Sezona pokračuje už příští víkend a to na okruhu Barber Motorsports Park v Alabamě.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda		85	50
2.	Colton Herta	Andretti Global	Honda	+ 0,9798	85	40
3.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 1,7664	85	35
4.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 3,9735	85	32
5.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 4,3769	85	30
6.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	+ 15,7639	85	28
7.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 16,1788	85	26
8.	Romain Grosjean	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 18,0433	85	24
9.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	+ 18,8155	85	22
10.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 32,0915	85	20
11.	Théo Pourchaire	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 33,4409	85	19
12.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 40,8207	85	18
13.	Linus Lundqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 42,0003	85	17
14.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 44,4325	85	16
15.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 51,4156	85	15
16.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 52,9961	85	14
17.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 1:02,5190	85	13
18.	Sting Ray Robb	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 1:05,5898	85	12
19.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	- 1 kolo	84	11
20.	Nolan Siegel	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	84	10
21.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	- 1 kolo	84	9
22.	Tom Blomqvist	Meyer Shank Racing	Honda	- 1 kolo	84	8
23.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	84	7
24.	Pietro Fittipaldi	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	84	6
25.	Jack Harvey	Dale Coyne Racing	Honda	- 2 kola	83	5
26.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	Porucha	71	5
27.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Havárie	14	5

Zdroj: původní text redakce, úvodní foto: Penske Entertainment