Hy-Vee Indycar Race Weekend – 1. závod

Scott McLaughlin se dočkal šestého vítězství v kariéře v IndyCar a prvního na oválu, když ovládl první závod IndyCar Series na Iowa Speedway. Rozhodující moment přišel při prvních zastávkách v boxech, když se McLaughlin dostal před do té doby vedoucího Hertu. První místo už nepustil. Naopak vítěz kvalifikace Herta doplatil na žlutou fázi, která přišla bezprostředně po jeho druhém pit stopu a srazila jej na konec pole. Druhý dojel vítěz minulého závodu v Ohiu Pato O’Ward, na třetí místo vystoupal po startu z 22. příčky Josef Newgarden. Lídr šampionátu Álex Palou závod kvůli vlastní jezdecké chybě a následné nehodě nedokončil.

Sotva zavlála zelená vlajka, už se nad oválem v Iowě zase mávalo žlutou. David Malukas najel příliš na vnitřek dráhy, dostal se levými koly za bílou čáru a roztočil se, při tom sestřelil oba jezdce týmu Juncos Hollinger Racing Grosjeana a Canapina. Stejnou chybu za ním udělal i Lundgaard. Senzační start předvedl Newgarden, který se po vnějšku dráhy dostal před několik jezdců.

Při restartu získal dvě pozice Ferrucci, ale záhy se přesvědčil o tom, že IndyCar bude striktně trestat to, když pilot vybočí z řady před tím, než se objeví zelená vlajka a rozsvítí světla stejné barvy. V případě Ferrucciho to byl doslova zlomek vteřiny, ale záznam z Rossiho vozu, který jel za ním, jej z přestupku usvědčil, a tak Ferrucci musel projet boxy, což pro něj znamenalo okamžitě ztrátu jednoho kola.

Po 30 kolech odstavil vůz v boxech Harvey svíjející se v bolestech zad a krku. V rozhovoru pak prozradil, že tým ho chtěl nahradit Conorem Daly, ale IndyCar to nepovolila s odkazem na to, že Daly neabsolvoval trénink ani kvalifikaci.

V 80. kole přišla první žlutá fáze. Na dráze prudce zpomalil Rahal, jehož vůz vibroval jak sbíječka, a zamířil do boxů. Mohl ale hned pokračovat, stačilo jen vyměnit kola. Podle týmu zřejmě na předchozí sadě prasknul disk.

Žlutá přišla přesně ve chvíli, kdy piloti chtěli zamířit k prvním pit stopům. McLaughlin vystřelil ze svého stání a na pásce, podle které se určuje pořadí, o desítky centimetrů porazil Hertu. Ten mu tak musel přepustit první místo. Za nimi byli Dixon, O‘Ward, Rossi a Power. Propadl se Palou, kterému zhasnul motor a pak ještě skoro ujel se startérem.

Restart přišel po důkladném úklidu dráhy v 94. kole. Herta zaútočil, ale McLaughlin se udržel na vnějšku dráhy a vedení si vzít nenechal. Slibně rozjetý závod skončil pro Powera, který dostal penalizaci průjezd boxy za překročení povolené rychlosti na pit lane. Naopak zpátky ve hře byl Ferrucci, který se dostal díky žluté fázi zpět do stejného kola jako lídr závodu.

Na konci stintu si kolem 150. kola stěžoval Herta na silné vibrace a byl tak logicky mezi prvními, kdo zamířil do boxů, když se naskytla příležitost pro druhý a poslední pit stop. Vzhledem k novému povrchu v části trati totiž Iowa Speedway přestala ničit pneumatiky, čímž byla v minulých letech typická, takže teď je to stav paliva a nikoliv pneumatik, co určuje, kolik pit stopů jezdec na tomto krátkém oválu potřebuje.

Herta podruhé zastavil v 176. kole, jenže ve chvíli, kdy byl na pit lane, dostal na cílové rovince smyk Palou a narazil do zdi. Pro Hertu to znamenalo propad na chvost pole. Senzační pit stop předvedl tým Penske, který Newgardena posunul z 8. na 4. místo. Opět následovala dlouhá žlutá fáze spojená s čištěním trati od žmolků.

Restart přišel 189. kole a jezdci se seřadili v pořadí McLaughlin, O‘Ward, Dixon, Newgarden, Armstrong, VeeKay, Ericsson, Rossi, Rosenqvist a Siegel. Závodilo se ale jen do 211. kola, když zůstal na trati stát Lundqvist. Tentokrát už IndyCar trať neuklízela a žlutá fáze trvala jen 10 kol.

Ferrucci předvedl skvělý restart, tentokrát i v rámci pravidel a dostal se už na sedmou příčku. Brzy ale opět vlály žluté vlajky. Herta dostal přetáčivý smyk, který zázračně dokázal srovnat, ale IndyCar přesto žlutou vyvěsila. Vysvobodila tak také Armstronga, kterému akutně hrozilo, že uvidí černou vlajku. Na jeho voze totiž po předchozí žluté fázi nezhasla výstražná červená světla, která dále blikala, což bylo i vzhledem k tomu, že se jelo v noci, pro jezdce za ním asi tak „příjemné“, jako pro řidiče jedoucího za někým, kdo zapomene zhasnout zadní mlhovky.

Restart přišel 21 kol před koncem, ale dlouho se nezávodilo. Power trefil Fittipaldiho, roztočil ho a poslal přímo do cesty Carpenterovi. Pro Fittipaldiho a Carpentera to byl konec v závodě. U Powera tým rychle vyměnil poškozené zavěšení a svého jezdce dostal zpátky na trať. Po restartu jej ale měl v boxech znovu – s penalizací Zastav a stůj na 30 vteřin.

Závodit se začalo 12 kol před koncem. Ferrucci překonal Ericssona a neúspěšně to zkoušel i na VeeKaye. Newgardenovi se podařilo předjet Dixona a po startu z třetí desítky se posunul na stupně vítězů! O’Ward v závěrečných kolech jezdil půl vteřiny za McLaughlinem, cestu před něj ale nenašel.

Novozélanďan tak strávil v čele 165 kol a přivezl pro tým Penske vítězství v závodě, ve kterém stáj zaznamenala 2000. start v IndyCar. A může si věřit, že si to v neděli po vzoru loňského výkonu Josefa Newgardena zopakuje, do nedělního závodu totiž startuje z pole position.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	01:44:41,1172	250	50+3
2.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 0,4814	250	40
3.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 1,5174	250	35
4.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 5,0041	250	32
5.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 6,5656	250	30
6.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 7,4575	250	28
7.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 8,4200	250	26
8.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 9,3425	250	24
9.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 10,3770	250	22
10.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 11,4006	250	20
11.	Colton Herta	Andretti Global	Honda	+ 11,8114	250	19+2
12.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 12,1279	250	18
13.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	+ 12,4651	250	17
14.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 13,5048	250	16
15.	Sting Ray Robb	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 14,0242	250	15
16.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 1 kolo	249	14
17.	Katherine Leggeová	Dale Coyne Racing	Honda	- 1 kolo	249	13
18.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	- 8 kol	241	12
19.	Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Havárie	228	11
20.	Pietro Fittipaldi	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	228	10
21.	Linus Lundqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	Porucha	209	9
22.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	178	8
23.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	Havárie	175	7
24.	Romain Grosjean	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	Havárie	48	6
25.	Jack Harvey	Dale Coyne Racing	Honda	Nemoc	28	5
26.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	Havárie	0	5
27.	David Malukas	Meyer Shank Racing	Honda	Havárie	0	5

Zdroj: Původní text redakce, úvodní foto: Penske Entertainment