VC Číny – sprint

Russell zůstává pro letošek neporažen. Pilot Mercedesu triumfoval i při čínském sprintu. Ten tak trochu připomínal Velkou cenu Austrálie ve zrychleném provedení. V úvodních kolech totiž musel Russell čelit tlaku ze strany Ferrari, zejména pak Hamiltona, který se několikrát dostal do vedení. Už před polovinou závodu ale Russell převzal otěže. Na druhém místě nakonec skončil Leclerc a na třetím Hamilton. Antonelli doplatil na nepovedený start a penalizaci. Kvůli tomu byl klasifikován až jako pátý.

První řada patřila po sprintové kvalifikaci Mercedesu. Z pole position začínal Russell, druhá pozice patřila Antonellimu. Za nimi se seřadili Norris, Hamilton, Piastri, Leclerc, Gasly, Verstappen, Bearman, Hadjar, Hülkenberg, Ocon, Lawson, Bortoleto, Lindblad, Colapinto, Sainz, Alonso, Stroll, Bottas a Pérez, který do sprintové kvalifikace vůbec nevyjel z důvodu potíží s palivovým systémem. Albon měnil po sprintové kvalifikaci nastavení a proto začínal z boxů.

V Číně nadále panovalo chladnější počasí. Vzduch měl před startem 15 stupňů, asfalt dokonce jen 13. Drtivá většina startovního pole obula střední sadu pneumatik, což se očekávalo. Opačnými cestami se vydali pouze Hadjar, Lawson a Alonso. Pilot Red Bullu zariskoval s měkkou směsí, kdežto Lawson s Alonsem vsadili na tvrdou.

Před začátkem sprintu opět byla pozornost upřena zejména na monoposty Ferrari. Vozy italské stáje totiž mají menší turbo než konkurence, což se projevovalo jako výhoda při startech už v předsezonních testech a poté také během Velké ceny Austrálie. Čtvrtá, respektive šestá pozice pro Hamiltona s Leclercem tak v tomto kontextu nemusela znamenat vůbec nic a leckdo předpokládal, že na konci prvního kola budou mnohem výše.

A to se potvrdilo. Po startu si sice pohlídal první místo Russell, „rudí“ ale okamžitě vystřelili dopředu. Hamilton se posunul na druhou příčku, Leclercovi patřila třetí pozice. Podobně špatný začátek jako v Austrálii naopak zažíval Antonelli. Ital se ze druhé příčky propadl až na osmou. Start se nepovedl ani Red Bullu a Verstappen se nacházel mimo nejlepší desítku. Vstup do závodu se obešel bez vážnějších incidentů. Výjimkou byl ovšem Lindblad, který se roztočil v 11. zatáčce a propadl se na poslední místo.

274983

Lewis Hamilton v úvodu zatápěl Georgi Russellovi. Foto: Ferrari

Russell mezitím pochopil, že cesta za vítězstvím nebude ani tentokrát procházkou růžovým sadem. Ještě před koncem prvního kola ho totiž předjel Hamilton. Russell ale svému bývalému kolegovi předjetí zanedlouho vrátil, přičemž on poté kontroval dalším úspěšným útokem. Tím začalo úvodních šest kol, během kterých si tato dvojice několikrát prohodila první příčku.

Do momentálního rozložení sil opět promlouvalo hospodaření s energií, ale také možnost využívat předjížděcí mód s vyšším výkonem. Na dvojici se díky nekončícím bojům dotáhl i třetí Leclerc, který vyčkával, šetřil pneumatiky a čekal na příležitost.

V sedmém kole přišel klíčový moment sprintu. Russell dokázal Hamiltonovi poodjet na rozdíl větší než 1 vteřina, čímž jezdci Ferrari znemožnil využít v dalším kole předjížděcího módu. Díky tomu začal na vedoucí pozici unikat a sedminásobný šampion se naopak ocitl v ohrožení ze strany svého týmového kolegy. Po tvrdém souboji, který se však obešel bez kontaktu, se Leclercovi povedlo dostat dopředu v úvodu 9. kola.

Dopředu mezitím postupoval i Antonelli. Ital se brzy dostal na čtvrtou příčku. Od ředitelství závodu si ale vysloužil desetisekundovou penalizaci za zavinění kolize s Hadjarem v úvodu. Nic to ale nezměnilo na tom, že se dokázal dotáhnout na Hamiltona a v 11. kole ho předjel. O dvě kola později dokázal zdolat i Leclerca, ani to mu ale vzhledem k desetisekundové penalizaci nezaručovalo, že se udrží v nejlepší trojici. Vzápětí se tyto šance ještě snížily.

Ve 13. kole se totiž na trať vydal zpomalovací vůz poté, co odstavil své auto v první zatáčce Hülkenberg. Pilota stáje Audi potkaly technické problémy. Těsně předtím odstoupil také Lindblad, který se po úvodních potížích trápil. Kvůli ztrátě výkonu skončil sprint i pro Bottase s Cadillacem.

274986

Arvid Lindblad na slibnou premiéru z Austrálie nenavázal. Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool

Výjezd zpomalovacího vozu nečekaně zamíchal kartami. Piloti se totiž odebrali do boxů pro čerstvé pneumatiky. U Mercedesu, Ferrari, ale třeba i McLarenu jsme byli svědky dvojitých zastávek. Na ty doplatili Antonelli, Hamilton a Piastri, kteří museli čekat, až mechanici odbaví jejich kolegy.

Po návratu na trať zůstal první Russell. Druhé místo udržel Leclerc, třetí příčku ale získal při chaosu v boxech Norris. Hamilton se propadl na čtvrtou příčku, za ním se nacházeli Lawson a Bearman, kteří se rozhodli nestavět a zůstali na tvrdých, respektive středních pneumatikách. Bodovanou osmičku uzavírali Antonelli s Piastrim. Pilot Mercedesu si během své zastávky odpykal svůj desetisekundový trest. Až čtrnáctý byl Verstappen, před nímž kroužil i třináctý Alonso, který nestavěl. Hadjarovi patřila dokonce až 17. pozice.

Po restartu Russell nedal Leclercovi šanci. Monačan místo bezprostředního útoku na první místo musel řešit přetáčivý smyk, druhou pozici ale udržel. Russell byl ve zbytku sprintu bezchybný a dojel si pro další výhru. Leclerc obsadil druhou příčku, Hamilton dokázal zdolat Norrise a skončil třetí. Úřadujícímu šampionovi musela stačit čtvrtá pozice. Antonelli nakonec dojel pátý. Dokázal předjet Piastriho a ještě předtím i Lawsona s Bearmanem na starších pneumatikách, kteří uzavřeli bodovanou osmičku.

S prázdnou odchází ze sprintu Red Bull. Verstappen obsadil první nebodovanou 9. pozici, Hadjar dokonce až patnáctou. Z Pérezova vozu v závěru odlétl kryt motoru, Mexičan přesto dojel do cíle. Skončil devatenáctý coby poslední klasifikovaný.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol	body
1.	George Russell	Mercedes	Mercedes		19	25
2.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	0,674	19	18
3.	Lewis Hamilton	Ferrari	Ferrari	2,554	19	15
4.	Lando Norris	McLaren	Mercedes	4,433	19	12
5.	Kimi Antonelli	Mercedes	Mercedes	5,688	19	10
6.	Oscar Piastri	McLaren	Mercedes	6,809	19	8
7.	Liam Lawson	RB	Red Bull PT	10,900	19	6
8.	Oliver Bearman	Haas	Ferrari	11,271	19	4
9.	Max Verstappen	Red Bull	Red Bull PT	11,619	19	2
10.	Esteban Ocon	Haas	Ferrari	13,887	19	1
11.	Pierre Gasly	Alpine	Mercedes	14,780	19	0
12.	Carlos Sainz	Williams	Mercedes	15,753	19	0
13.	Gabriel Bortoleto	Audi	Audi	15,858	19	0
14.	Franco Colapinto	Alpine	Mercedes	16,393	19	0
15.	Isack Hadjar	Red Bull	Red Bull PT	16,430	19	0
16.	Alexander Albon	Williams	Mercedes	20,014	19	0
17.	Fernando Alonso	Aston Martin	Mercedes	21,599	19	0
18.	Lance Stroll	Aston Martin	Mercedes	21,971	19	0
19.	Sergio Pérez	Cadillac	Ferrari		19	0
DNF	Nico Hülkenberg	Audi	Audi		12	0
DNF	Valtteri Bottas	Cadillac	Ferrari		12	0
DNF	Arvid Lindblad	RB	Red Bull PT		11	0

Průběžné pořadí jezdců: 1. Russell 33, 2. Antonelli 22, 3. Leclerc 22, 4. Hamilton 18, 5. Norris 15, 6. Verstappen 8, 7. Bearman 7, 8. Lindblad 4, 9. Piastri 3, 10. Bortoleto 2, 11. Lawson 2, 12. Gasly 1.

Průběžné pořadí Poháru konstruktérů: 1. Mercedes 55, 2. Ferrari 40, 3. McLaren 18, 4. Red Bull 8, 5. Haas 7, 6. Racing Bulls 6, 7. Audi 2, 8. Alpine 1.

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Mercedes