Okruhy rallyeovou hvězdu stále lákají

Letos to nevyšlo, ale co příští rok? Kalle Rovanperä potvrdil, že se po zdravotních potížích, které ho potkaly v úvodu letošního roku, v sezoně 2027 naplno vrátí k závodění. Dvojnásobný mistr světa v rallye zůstává i nadále spjat s Toyotou. Kde ho ale příští rok uvidíme, zatím neví ani on sám.

„Abych byl upřímný, tak zatím k tomu nemám moc co říct,“ prozradil šampion WRC z let 2022 a 2023 během Finské rallye. Na své domácí půdě se 25letý jezdec svezl v rámci demonstračních jízd s vozem Toyota Corolla GT AE86 a svým dřívějším navigátorem Jonnem Halttunenem. Právě tomu zmíněný vůz patřil.

Svolení vrátit se k fyzické přípravě a k závodění dostal Rovanperä od lékařů teprve před zhruba měsícem. Kromě Corolly během Finské rallye už se svezl i se speciálem Toyota GR Supra určeným pro drifting. I driftingových podniků se Rovanperä v minulosti účastnil.

„Co nejdéle jsem se od toho snažil držet dál. Teď se o tom ale samozřejmě začneme bavit s Toyotou o něco více a uvidíme, jaké budou naše plány. Nemyslím si, že je tu něco striktně daného. Nechávám to otevřené. Uvidíme, jaké jsou jejich plány a co se bude dít dál,“ říká Rovanperä dále ke své budoucnosti.

Coby syn bývalého soutěžáka Harriho Rovanpery byl Kalle už od svých juniorských let považován za jeden z největších rallyeových talentů. Předtím, než s Toyotou v roce 2020 vstoupil do elitní kategorie rallyeového mistrovství světa, závodil mimo jiné i za českou Škodu. S tou se v roce 2019 stal mistrem světa v kategorii WRC-2 Pro.

277932

Mistrem světa v rallye se Kalle Rovanperä stal v letech 2022 a 2023. Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

Vrchol Rovanperova působení u Toyoty přišel v letech 2022 a 2023, kdy se s japonským výrobcem stal hned dvakrát mistrem světa. V prvním případě se mu to povedlo ve věku 22 let a 1 dne, čímž se stal nejmladším světovým šampionem v historii. Po zisku druhého titulu ale Rovanperä projevil zájem i o okruhové závodění. Rozhodl se proto, že ho během roku 2024 pozná blíže a ve WRC nastupoval jenom při vybraných podnicích.

Pro svou premiéru na okruzích si Rovanperä zvolil seriál Porsche Carrera Cup Benelux. Tam se sice neúčastnil všech podniků, velmi brzy si ale zvykl. Z osmi startů dokázal vytěžit tři triumfy a přestože při dvou závodních víkendech chyběl, skončil celkově čtvrtý. Vyzkoušel si i italský Carrera Cup a v lednu roku 2025 nastoupil i do 24 hodin Dubaje.

V sezoně 2025 se sice Rovanperä vrátil na „plný úvazek“ do WRC, na své předchozí dva tituly ale nenavázal. Skončil celkově třetí a v závěru sezony zaskočil svět motorsportu překvapivým oznámením – „odcházím z rallye a chci si vyzkoušet formule“.

I pro své nové dobrodružství si Rovanperä udržel podporu Toyoty. Ta mu zařídila místo v japonské Super Formuli u týmu KCMG. Hned od začátku se ale formulová mise rallyeového jezdce začala komplikovat. Při prosincových posezonních testech v Suzuce totiž odjel místo celých tří dnů pouze 32 kol během toho úvodního. Pak ho ze hry vyřadily polohové závratě. V dalších měsících se ale situace začala otáčet k lepšímu a zdálo se, že Rovanperä přichází formulím na chuť.

V lednu se totiž účastnil zimního novozélandského šampionátu Formula Regional Oceania Trophy. Zde Fin působil u týmu Hitech a čelil konkurenci řady jezdců, které momentálně vídáme v F3, včetně současného lídra šampionátu Freddieho Slatera a jeho hlavního soupeře Uga Ugochukwua. Už při třetím závodním víkendu na okruhu Teretonga Park se Rovanperä prosadil na stupně vítězů. V deštivém úvodním závodě dojel do cíle jako třetí. Poslední podnik sezony ale musel kvůli zdravotním potížím opět vynechat. I proto obsadil celkově až 16. místo.

277926

Ve Formula Regional Oceania Trophy dosáhl Kalle Rovanperä na jedno pódiové umístění. Foto: Toyota Gazoo Racing New Zealand

Nedlouho po skončení Formula Regional Oceania Trophy se Rovanperův formulový sen minimálně dočasně rozplynul. Jeho zdravotní trable totiž pokračovaly a bylo oznámeno, že si dává od závodění pauzu. Toyota ale už tehdy tvrdila, že formulový program rallyeové hvězdy zůstává do budoucna otevřený.

Odehraje se v roce 2027 Rovanperův návrat na rychlostních zkouškách, nebo na okruzích? Na tuto otázku v tuto chvíli zatím nezná odpověď ani sám Rovanperä.

„Okruhové závody jsem si hodně užíval, takže bych řekl, že s nimi pořád mám nějaké plány. Co ale přesně bude, to nevím,“ říká Rovanperä. Zároveň zdůrazňuje, že po dlouhé pauze od závodění už pro něj rallye, od které si chtěl dát pauzu, není až takovým stereotypem. „Když tak dlouho nezávodíte, tak i z rallye pak máte úplně jiný pocit,“ dodává.

Mistrovství světa v rallye vstoupí v sezoně 2027 do své nové éry. Současné speciály Rally1 totiž nahradí nové vozy postavené podle technických pravidel WRC27, které budou výkonnostně mnohem blíže vozům Rally2. Jejich cena bude zastropována na 345 000 eurech a výrobci s ladiči, kterým bude umožněno v nové éře nastupovat, dostanou svobodu při navrhování karoserie a do budoucna také při konstrukci pohonných jednotek.

Do sezony 2027 vstoupí WRC nejenom s novými pravidly, ale také s novým promotérem. Komerční práva na šampionát totiž před týdnem odkoupily společnosti Cosmobilis a Park Square Capital. Výkonným ředitelem šampionátu se stane bývalý šéf Renaultu, Lotusu a McLarenu v F1 Éric Boullier.

277929

Před dvěma lety si Kalle Rovanperä vyzkoušel i monopost F1 stáje Red Bull, se kterým si v roce 2012 dojel pro třetí titul Sebastian Vettel. Foto: Michael Jurtin / Red Bull Content Pool

„Bude velmi zajímavé to sledovat,“ říká Rovanperä ke změně promotéra WRC. „Samozřejmě jsou zde velké naděje, že udělají změny. Jistě to nebude snadné, ale já doufám, že odvedou dobrou práci,“ věří Fin novým promotérům.

Jisté tak je v tuto chvíli jenom jedno. Kalle Rovanperä se příští rok vrátí k závodění. Zdali se znovu zamiluje do své první lásky jménem rallye nebo v něm znovu zažehne touha po úspěchu ve formulových monopostech, ukáže teprve čas.

Zdroj: Motorsport, FORMULE.cz, úvodní foto: Toyota Gazoo Racing / New Zealand