Ontario Honda Dealers Indy at Markham – Kvalifikace

Kvalifikace začala s několikaminutovým zpožděním ve chvíli, kdy už nad Markhamem začalo zapadat slunce, které jezdcům v některých úsecích nepříjemně svítilo do očí. V úvodní části bylo pole tradičně rozdělené na dvě poloviny. První skupina se ještě potýkala s horší přilnavostí, která se postupně zlepšovala, jak na asfalt piloti nanášeli další a další gumu.

Hauger se s časem 1:14,195 dostal blízko k rekordu okruhu, který v druhém tréninku stanovil Foster. Znamenalo to provizorní první místo a tlak na ostatní piloty. Zejména ve chvíli, kdy dvě minuty před koncem zůstal na trati stát Collet. Problém byl s tlakem paliva, tým mezi tréninkem a kvalifikací opravoval poškození a zřejmě se něco mechanikům nepovedlo. Brazilský nováček, který nemá smlouvu na příští sezonu, byl výrazně zklamaný, protože cítil, že má vůz na boj o první šestku.

Pořadí v tu chvíli bylo Hauger, Rahal, Simpson, Rasmussen, Dixon a Robb. Jeho čas měl hodnotu 1:14,841. Mimo zůstávali lídr šampionátu Palou, McLaughlin či Ericsson. Když znovu zavlály zelené vlajky, tato trojice se na postupové příčky nakonec dostala.

Nejrychlejší byl Palou (1:14,099), za ním byl McLaughlin, Hauger, Ericsson, Rahal a Dixon, který v závěru vyšoupl z dalších kvalifikačních bojů stájového kolegu Simpsona. Nepostoupili také Rasmussen, Robb, Siegel, Ferrucci a Collet.

Druhá skupina oproti té první ještě výrazně zrychlila. Dvě minuty před koncem se dostal jako první pod hranici 1 minuty a 14 vteřin Mick Schumacher, z traťového rekordu se ale dlouho netěšil, protože za pár vteřin jej překonal Malukas a to o půl vteřiny.

Minutu před koncem boj o nejlepší čas zastavil Power, který dostal hodiny, sice udržel vůz od kontaktu se zdí, ale než se otočil, tak IndyCar vyvěsila červené vlajky. Pořadí bylo Malukas, Foster, Rossi, Schumacher, Lundgaard a O’Ward. Mimo byli VeeKay, Grosjean, Armstrong, Newgarden, Rosenqvist, Kirkwood a Power.

IndyCar umožnila všem pilotům jedno letmé kolo. V závěru byl jediným, kdo měl šanci na postup, Grosjean, ale těsně před tím, než kolo dokončil, tak narazil do zdi v 10. zatáčce Newgarden, vůz sice dostal se zlomeným zavěšením předního pravého kola do boxů, ale zavlály znovu červené vlajky. Newgarden kvůli tomu přišel o dva časy a skončil poslední.

Nikdo se tak sice nedokázal zlepšit, pořadí se přesto měnilo. O’Ward skončil v 10. zatáčce v únikové zóně a kvůli způsobení vyvěšení žluté vlajky ve třetím sektoru přišel o nejlepší čas. Místo něj na postupovou příčku skočil VeeKay. Malukasův rekordní čas měl hodnotu 1:13,475.

V semifinále přišla nečekaná chyba lídra šampionátu Paloua. Ten necelé tři minuty před koncem ztratil kontrolu při brždění do 10. zatáčky. Narazil levou stranou do zdi a skončil v únikové zóně. Pořadí v tu chvíli bylo Palou, VeeKay, Hauger, Rahal, Dixon, Lundgaard, Mimo byli Ericsson, Foster, McLaughlin, Schumacher, Malukas, Rossi.

Palou akorát těsně před nehodou zajel nejrychlejší čas, o ten a druhý nejrychlejší ale přišel. Piloti dostali ještě přes dvě minuty na to, aby zabojovali o postup do první šestky.

Nejrychlejší čas (1:14,019) zajel Ericsson. Na druhé místo poskočil McLaughlin, Hauger byl třetí, a postoupili také VeeKay, Lundgaard a Foster. Ačkoliv v první části zajel rekord okruhu, tak kvalifikace skončila pro Malukase, dále i pro Rossiho, Dixona, Rahala, Schumachera a Paloua.

Tři jezdci vyjeli do finálového souboje na nové sadě měkkých pneumatik, konkrétně McLaughlin, Lundgaard a Hauger. Druhá trojice zůstala na použité sadě.

Dvě a půl minuty před koncem patřila první příčka Ericssonovi, ale Foster zajel nový rekord okruhu: 1:13,373. Na trati v tu chvíli byl jediný vůz, který mohl ten čas překonat, a to právě Fosterův. V dalším kole byl ještě rychlejší (1:13,238) a minutu a půl před koncem zajel do boxů s tím, že druhý kvalifikační triumf v kariéře je blízko.

A to rekordní čas zajel Foster na použité měkké sadě. Recept na něj nenašli ani piloti, kteří nastoupili na nové sadě. Byť kdyby někdo před kvalifikací řekl McLarenu, že se Lundgaard dostane do první řady, tak by jej asi měli za blázna. Týmu se celou sobotu příliš nedařilo, Dán ale někde záhadně vyškrábal z vozu rychlost a kvalifikoval se jako druhý.

McLaughlin i přes drobný kontakt se zdí v úvodu finálového rozstřelu kvalifikoval vůz na třetí příčku a druhou řadu bude sdílet s Ericssonem. Nováček Hauger nakonec svůj nejlepší kvalifikační výsledek, kterým je třetí místo ze St. Petersburgu z jeho vůbec první kvalifikace v IndyCar, nevyrovnal, odstartuje ze třetí řady společně s VeeKayem.

Závod začíná v neděli po 18. hodině našeho času.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:13,2383
2.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	1:13,6352	+ 0.397
3.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	1:13,6804	+ 0.442
4.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	1:13,8383	+ 0.600
5.	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	Honda	1:13,9403	+ 0.702
6.	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	1:14,0601	+ 0.822
7.	David Malukas	Team Penske	Chevrolet	1:14,4923	Top 12
8.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	1:14,5315	Top 12
9.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	1:14,5824	Top 12
10.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:14,6654	Top 12
11.	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:14,7101	Top 12
12.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	1:17,4292	Top 12
13.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	1:14,5349	1. skupina
14.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	1:14,2574	2. skupina
15.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	1:14,7008	1. skupina
16.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	1:14,3654	2. skupina
17.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	1:14,8410	1. skupina
18.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	1:14,3722	2. skupina
19.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	1:15,1875	1. skupina
20.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	1:14,3822	2. skupina
21.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	1:15,6148	1. skupina
22.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	1:14,4494	2. skupina
23.	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	1:27,9141	1. skupina
24.	Will Power	Andretti Global	Honda	1:20,5647	2. skupina
25.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	1:21,0448	2. skupina

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment