Není to tak snadné

Lando Norris přišel o vítězství ve Velké ceně Španělska bez vlastní viny i bez viny svého týmu, jednoduše kvůli nešťastnému načasování virtuálního safety caru. Ten byl aktivován ve 14. kole po odstoupení Lance Strolla. Jezdec McLarenu minul vjezd do boxové uličky jen několik sekund před aktivací VSC a byl pravděpodobně jediným, kdo na tom opravdu tratil. Již druhý v pořadí, pozdější vítěz Kimi Antonelli, těsně ale přece stihl odbočit a přezout gumy, zatímco se Norrisův mclaren ploužil po hlavní rovince omezenou rychlostí.

Jeho hlavní soupeři získali levnou zastávku v boxech. Pokračovat na již degradovaných středně tvrdých nemělo smysl, takže Norris absolvoval zastávku o kolo později a propadl se pořadím. Vítěz kvalifikace a asi nejrychlejší muž závodu se nakonec musel spokojit se třetím místem. To nezní moc spravedlivě. Bylo proto nevyhnutelné, že se po závodě, ve kterém se VSC stal prakticky jediným hlavním tématem, kromě pár incidentů, znovu otevřela diskuse o možných změnách pravidel.

„Dnes jsem jako jezdec nemohl udělat doslova nic pro to, abych odvedl lepší práci,“ řekl úřadující šampion na tiskové konferenci. „Pole position, vedení v závodě, a ztratit to kvůli něčemu, co nemám pod kontrolou, podle mě není způsob, jakým by se mělo rozhodovat o vítězství. Ale myslím, že lidi... Doufám, že lidi souhlasí, myslím, že by lidi souhlasili. Ale je to závodění a stalo se to, takže si na to nemůžu fakticky stěžovat. Můžu z toho být rozmrzelý, ale nemůžu si na to doopravdy stěžovat.“

Jak už to v podobných případech bývá, nabízí se řada snadných řešení, která se po ne spravedlivém výsledku zdají být až příliš očividná. Existují nejméně dvě taková řešení, která britský pilot sám zmínil.

„Mluvili jsme o tom v minulosti už několikrát,“ vysvětlil jezdec McLarenu. „O tom, jak by to mohlo být pokryté alespoň na jedno kolo, nebo že by všichni měli možnost zajet pro zastávku v boxech, nebo by se prostě zablokoval vjezd do boxové uličky a nikdo by nemohl do boxů, kromě případů, kdy má defekt nebo něco podobného. Takže si myslím, že je pár věcí, které by se mohli udělat, aby to bylo jednodušší a spravedlivější pro všechny, ale to je širší diskuse.“

Obě možnosti vypadají jako dobrá řešení, v reálu jsou však obě stejně děravá. Uzavření boxové uličky během VSC nebo umožnění zastávky všem by v Madridu fungovalo dokonale. Bez tankování paliva není taková potřeba povolit zastávky během VSC, protože monopostům palivo při nešťastném načasování virtuálního či skutečného safety caru nedojde, což byl problém, když se to zkoušelo v minulosti. Uzavření vjezdu do boxové uličky by odstranilo některé nespravedlivé prvky pravidel. Pokud by zůstala boxová ulička uzavřená, Norris by neztratil, protože by nikdo nezískal levnou zastávku. Vyřešeno? Ne. Hlavním důvodem pro nasazení safety caru jsou nehody na trati. Uzavřít boxovou uličku ve chvíli, kdy se po trati na třech kolech nebo s poškozeným předním křídlem šourá jeden či více monopostů, je nelogické a potenciálně nebezpečné.

Povolit zastávku pouze monopostům s poškozením by bylo rovněž problematické, jelikož by bylo nutné poškození přesně definovat ve sportovních pravidlech. Bylo by například poškození předního křídla Oscara Piastriho v Madridu dostatečné pro zastávku během VSC? Při vyhnání do krajnosti by se jezdci mohli dokonce snažit přivodit si defekt, aby získali právo zajet do boxů. To by vytvořilo příliš mnoho šedých zón, z nichž tu nejzřejmější zmínil i sám pilot.

„Myslím, že je to něco, co bychom my jezdci chtěli. Ale víte, když třeba prší a je VSC a vy jste na slickách, znamená to, že můžete zajet do boxů, nebo ne? Není to tak snadné.“

Nasadit VSC z bezpečnostních důvodů a zakázat jezdcům na slickách přezout na mokré pneumatiky by samozřejmě protiřečilo smyslu samotného opatření. Pokud by šlo o vhodné řešení, bylo by zavedeno už dávno. Problém zkrátka není tak přímočarý, jak se po závodě v Madridu zdá.

279642

Co by fungovalo včera v Madridu, nefungovalo by jindy a jinde. Foto: McLaren

Ani VSC na celé jedno kolo není řešením. Proti Norrisovi nehrálo jen to, že VSC začal ve chvíli, kdy už minul vjezd do boxové uličky, ale že při jeho dalším průjezdu už trať opět svítila zeleně. Proč tedy nezajistit, aby VSC trval alespoň jedno celé kolo? Snadné, ne? Ale i když by to zaručilo spravedlivý výsledek ve Španělsku, řeší pouze tento konkrétní scénář a v jiných by situaci ještě zhoršilo.

Jelikož existují různé strategie využití pneumatik, vždy se najdou tací, kteří z výhodného načasování safety caru těží, i ti, kteří na něj doplatí. Existuje scénář, který by hrál proti Norrisovi, kdyby byla pravidla i samotný závod trochu odlišné. Pokud by britský pilot zajel do boxů ve 12. kole, aby zabránil undercutu ze strany Kimiho Antonelliho a Mercedesu, šlo by o zcela běžný krok. Italský mladík by následně mohl zastávku odložit a vytvořit si rozdíl v opotřebení pneumatik. Jakýkoli VSC po Norrisově zastávce by znamenal riziko ztráty pozice ve prospěch Antonelliho. V takovém případě by pravidlo o minimálním trvání VSC na jedno kolo nespravedlivý výsledek přímo pojistilo, protože Mercedes by získal levnou zastávku bez ohledu na to, jak rychle traťoví komisaři incident odstraní.

Realita je taková, že vedení závodu nebere při rozhodování o nasazení a délce safety caru v úvahu sportovní výsledky, i když to tak někdy může vypadat, když není kam spěchat, ale oficiálně se to neděje.

Zdroj: Motorsport, úvodní foto: McLaren