Hamilton byl ze svého kvalifikačního kola nadšený

Měla to být těžká sobota. Alespoň takové byly vyhlídky stáje Ferrari před kvalifikací na Velkou cenu Bahrajnu, která se letos kvůli nepokojům na Blízkém východě koná netradičně v malajsijském Sepangu. Nakonec se ale situace vyvinula lépe. Lewis Hamilton překvapil nejenom fanoušky, ale i sám sebe druhým místem hned za Maxem Verstappenem. Charles Leclerc sice obsadil pátou příčku, penalizace pro třetího Isacka Hadjara za nasazení sedmého kusu spalovacího motoru však Monačana posune na místo čtvrté.

„Měl jsem pocit, že z pohledu celkového tempa budeme během víkendu spíše pátí nebo šestí,“ přiznává Hamilton. Nakonec ale sedminásobnému šampionovi chybělo jenom 298 tisícin k tomu, aby vybojoval pole position. První řadu si Hamilton vyjel poprvé od červnové Barcelony. Tam startoval do závodu ze druhé pozice a nakonec si připsal své premiérové vítězství v barvách Ferrari.

Radosti po kvalifikaci však přecházelo zdlouhavé trápení ve volných trénincích. Hamilton dokonce nedokázal v ani jednom z nich porazit svého týmového kolegu Charlese Leclerca. „Udělali jsme během tréninků spoustu změn. Jelikož ale vozy kloužou a pneumatiky se přehřívají, bylo opravdu těžké najít dobré vyvážení,“ nevěděl si Hamilton rady. Právě mezi třetím tréninkem a kvalifikací se však v garáži Ferrari odehrál klíčový moment.

„Udělali jsme ještě jednu změnu a myslím si, že to byla trefa do černého,“ děkoval Hamilton mechanikům a inženýrům za blíže nespecifikovaný tah, který mu pomohl ukrojit z Verstappenovy výhody kolem dvou až tří desetin. „Uděláte malou změnu a je až směšné, jakou roli to může sehrát. Stačí jeden stupeň nastavení předního křídla, změna světlé výšky o jeden milimetr, čtvrt stupně odklonu kola nebo změna sbíhavosti o desetinu stupně,“ popisuje.

Charles Leclerc se ovšem podobného zázraku nedočkal. „Od druhé části jsem začal ztrácet. Zejména v momentě, kdy jsem na auto začal tlačit. Trochu více jsem začal bojovat se zadkem vozu. Ve třetí části už to bylo moc,“ vysvětloval Monačan, který zároveň vyzdvihl výkon svého parťáka. „Lewis zajel skvělé kolo a pravděpodobně do něj dal všechno,“ ocenil.

280362

Charles Leclerc byl v trénincích rychlejší než Lewis Hamilton, v kvalifikaci ho ale zkušenější kolega porazil. Foto: Ferrari

Ferrari vstoupí do zítřejšího závodu s výhodou v podobě jedné ušetřené měkké sady pneumatik. Hamilton i Leclerc totiž dokázali z první části kvalifikace postoupit na střední směsi gum. Hamilton sice v minulosti vyhrál v Sepangu pouze jednou v roce 2014, na pole position se tu ale postavil už pětkrát. S ambicemi na letošní vítězství je ale Brit opatrný. Sice zdůrazňuje, že v zatáčkách je Ferrari velmi silné, vidí však jednu klíčovou slabinu. Tou jsou dvě dlouhé rovinky v závěrečném sektoru.

„Myslím si, že tam na ně ztrácíme tři nebo čtyři desetiny,“ srovnává Hamilton Ferrari s Red Bullem. Vzhledem k vysokým teplotám a hrubému asfaltu však pravděpodobně sehraje klíčovou roli schopnost hospodařit s pneumatikami. „Zítra to bude úplně jiná hra,“ předpokládá sedminásobný mistr světa. „Každé malé protočení nebo každé malé uklouznutí může ovlivnit, jak dlouho vám pneumatiky vydrží. Bude záležet i na větru,“ říká Hamilton.

Hamilton nezapomíná ani na páteční závodní simulace. V nich se Ferrari nacházelo až na třetí pozici za Red Bullem a McLarenem. Naopak Max Verstappen exceloval. „Byl velmi rychlý. Budu se to zítra snažit udržet,“ stojí Hamilton nohama na zemi.

Ať už jsou šance Ferrari ve Velké ceně Bahrajnu jakékoli, stáji z Maranella se naskýtá šance vrátit se na stupně vítězů poprvé od července. Poslední pódiový výsledek týmu se datuje k Velké ceně Belgie, kterou dokončil Charles Leclerc jako druhý. Lewis Hamilton naposledy stříkal šampaňským o dva týdny dříve doma na Silverstone, kde obsadil třetí příčku. V průběžném pořadí se Hamilton drží na třetí příčce, Leclerc je pátý. V Poháru konstruktérů patří Ferrari druhé místo.

Zdroj: Motorsport, PlanetF1, F1, úvodní foto: Ferrari