Bylo mu 55 let

Ve věku 55 let zemřel v sobotu bývalý pilot amerických formulí IndyCar a CART André Ribeiro. Na sociálních sítích o tom informoval Hélio Castroneves. Ten prozradil, že Ribeiro zemřel na rakovinu.

"Jsem smutný ze zprávy, že jsme kvůli rakovině přišli o jednu znejinspirativnějších osobností na dráze i mimo ní, André Ribeira. Odpočívej v pokoji, příteli. Modlím se za tvoji rodinu," napsal Castroneves.

Ribeiro se narodil 18. ledna 1966 v Sao Paulu. Začínal v motokárách, pak v roce 1989 přesedlal do Formule Ford, následně do Formule Opel a v roce 1991 závodil za týmy Paul Stewart Racing a Fortec Motorsports v britské Formuli 3.

Následoval přesun zpět za oceán, ale tentokrát do Severní Ameriky, kde získal místo v Indy LIghts u týmu Tasman Motorsports Novozélanďana Steva Hornea. Ribeiro skončil v první sezoně druhý v pořadí šampionátu. Podařilo se mu zvítězit na okruzích v Portlandu, Ohiu, Vancouveru a Laguna Seca.

Horne v následující sezoně vzal svoji stáj do Indy Car, jak se šampionát organizovaný CARTem tehdy ještě jmenoval. Na oválu v New Hampshire si Ribeiro připsal premiérové vítězství. Pro Tasman Motorsports závodil ještě další dva roky a v roce 1996 přidal vítězství na domácí půdě v Rio de Janieru a na superspeedway v Michiganu.

245565

André Ribeiro při jediném startu v Indy500 (rok 1995). Foto: IndyCar

V roce 1998 jej v kokpitu nahradil Tony Kanaan, který v době, kdy Ribeiro závodil za Tasman Motorsports v CART, startoval společně s Castronevesem za stáj v Indy Lights. Ribeiro dostal totiž možnost přesunout se k nejúspěšnější americké stáji, týmu Penske, kde nahradil Paula Tracyho. Penskeho stáj ale zažívala zrovna ne úplně povedené sezony, vůz PC-27 trápily potíže, dobře na tom nebyl ani motor Mercedes a pneumatiky Goodyear nestačily na konkurenční Firestone. Paradoxně tak Ribeiro s týmem Penske zažil svoji nejhorší sezonu v CART.

V jednatřiceti letech Ribeiro ukončil kariéru. Nadále ale spolupracoval s Rogerem Penskem a provozoval v Brazílii řetězec autosalónu pro značky Honda, Lexus, Toyota a Chevrolet. Byl také manažerem bývalé závodnice IndyCar Any Beatriz (v Brazílii známá spíše jako Bia Figueiredo).

Podle brazilského listu UOL držel Ribeiro informace o své nemoci v tajnosti. Věděla o nich jen rodina a nejbližší přátelé.  Ribeiro byl ženatý a měl tři dcery.

Zdroj: Původní materiál redakce, úvodní foto: IndyCar