VC Kataru - kvalifikace

Oscar Piastri dokázal v Kataru znovu posunout svoje limity právě ve chvíli, kdy to potřeboval nejvíc. Australan se v závěru kvalifikačního večera odhodlal k riskantnímu, ale precizně zvládnutému poslednímu pokusu, kterým si zajistil nesmírně důležitou pole position. V kontextu celého šampionátu jde o výsledek, který může mít zásadní dopad na jeho šance udržet krok v souboji o titul. McLaren díky tomu ovládl první řadu, protože hned za Piastrim se postaví Lando Norris. Max Verstappen, který stále vede průběžné pořadí, musel tentokrát vzít zavděk až třetím místem, zatímco Lewis Hamilton prožil další těžký večer a s velkými obtížemi se bude zítra posouvat vpřed z osmnácté pozice.

Podmínky v Kataru byly chladnější než předchozí den – vzduch měl kolem dvaceti stupňů a povrch trati se držel mírně nad šestadvaceti. Gabriel Bortoleto si do kvalifikace přinesl penalizaci pěti míst za incident z první zatáčky v Las Vegas, což ještě před začátkem předznamenalo komplikovaný závodní víkend pro Sauber.

Když se otevřela pitlane, jako první zamířil na trať Carlos Sainz. Úvodní pokusy se neobešly bez drobných zaváhání napříč celým polem, protože trať byla ještě příliš kluzká, což vedlo k častému mazání časů. Ferrari se dlouho hledalo a vypadalo to, že vůči výkonům z předchozího dne nezískalo téměř žádnou výhodu. Sedm minut před koncem se drželi jen v dolní části první desítky a zdaleka nevypadali jistě.

Jak se asfalt zrychloval, téměř všichni piloti vyrazili znovu, aby si zajistili bezpečný postup. Hamilton se v závěru první části ocitl na hraně vyřazení a doufal, že poslední kolo změní jeho situaci. Jenže v okamžiku, kdy potřeboval zajet čistý čas, Alex Albon poslal své Williams do rychlého kola a tím Hamiltona definitivně odstřihl. Brit tak opět vypadl už v první části. Překvapením bylo i vyřazení Júkiho Cunodu, který se nedokázal dostat na úroveň svého obvyklého tempa. Dalšími vyřazenými se stali Esteban Ocon, Lance Stroll a Franco Colapinto.

Druhá část kvalifikace začala tradičně agresivním výjezdem Alexe Albona. Norrisovi byl smazán první pokus za překročení limitů tratě, zatímco Piastri mezitím zajel čisté a velmi rychlé kolo. Norris se o chvíli později dokázal vrátit na čelní příčky, ale traťová komisaři dávali jasně najevo, že chyby nebudou tolerovat. Například Charles Leclerc musel celý segment zachraňovat až posledním pokusem a postoupil jen těsně díky preciznímu závěru. Naopak Hülkenberg, Lawson, Bearman, Bortoleto a Albon se dál nedostali. Bortoleto po penalizaci odstartuje svůj závod nejlépe z devatenáctého místa.

Napětí ve třetí části kvalifikace rostlo s každým výjezdem. Norris se rychle vyhoupl na první místo, Piastri na něj v úvodních pokusech ztratil jen několik desítek tisícin sekundy a Verstappen nedokázal udržet stopu natolik čistě, aby byl v těsném kontaktu. Charles Leclerc přidal drama, když dostal hodiny, vyhnul se bariéře jen o centimetry a musel své první měřené kolo úplně vzdát. Do chaosu přidal i Carlos Sainz, jehož Ferrari vyjelo na trať se zbytky ochranné fólie na zadních pneumatikách, kvůli čemuž bude jezdec dodatečně vyšetřován.

Vše navíc přerušila červená vlajka poté, co se na trati objevily části fólie z jednoho z Williamsů. Po několika minutách byla kvalifikace znovu obnovena a týmy se připravily na rozhodující závěrečnou bitvu. Norris odjel z boxů, ale téměř okamžitě svůj poslední pokus vzdal, protože věděl, že nestihne projet cílovou čáru včas na další pokus. Piastri naopak zmobilizoval vše, co mu v autě ještě zbývalo, a v perfektně načasovaném kole posunul hranici času ještě níž. Jeho výkon mu zajistil pole position, zatímco Verstappen uzavřel první trojici. Russell, Hadjar, Antonelli, Alonso, Sainz, Gasly a Leclerc doplnili konečné pořadí v elitní desítce.

Výsledky nastavily velmi zajímavé rozložení sil pro samotný závodní den. McLaren obsadí první řadu a Piastri se tím udrží v přímém kontaktu s Verstappenem v boji o mistrovský titul. Byla to kvalifikace plná drobných chyb, napjatých okamžiků i brilantních jízd, která slibuje, že neděle může výrazně promluvit do celého šampionátu — a že boj o titul ještě zdaleka neskončil.

Podrobnosti připravujeme

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Pirelli