Chevrolet Detroit Grand Prix – závod

Kyle Kirkwood si v Detroitu připsal čtvrté vítězství v kariéře a druhé v letošní sezoně. Závod vyhrál přesto, že velkou část absolvoval s poškozeným předním přítlačným křídlem. Drží si unikátní sérii – všechny závody v kariéře vyhrál na silničních okruzích. Lídr šampionátu Álex Palou poprvé letos nedojel na stupních vítězů. „Pomohl“ mu k tomu David Malukas, který jej zezadu postrčil do bariéry z pneumatik.

Pořadí po startu se pořádně promíchalo. Herta sice udržel vedení, na druhé místo se dostal Lundgaard, na třetí Palou. Kirkwood se propadl na čtvrté místo, Malukas byl pátý. Ve druhém kole Kirkwood předjel Paloua a byl třetí a v dalším kole se dostal před Lundgaarda na druhou příčku.

Otázkou bylo, jakou zvolit v Detroitu strategii. Nabízelo se jet na dva nebo na tři pit stopy. Strategie dvou zastávek ale předpokládala, že jezdec zvládne 20 kol na měkkých pneumatikách a po 40 kolech na tvrdých. Velký otazník visel zejména nad měkkou sadou a její životností. Jezdci z čela závodu na ní startovali.

Ale už v 11. kole Malukas a Lundgaard zamířili do boxů. Jejich měkké pneumatiky byly za hranou životnosti. Kirkwood se měkké sady zbavil v dalším kole, Herta a Palou v tom následujícím.

Herta se z boxů vrátil do souboje se Siegelem, který jej předjel. Využil toho také Kirkwood a protáhl se před svého stájového kolegu.

V 15. kole dostal hodiny a narazil do bariéry Felix Rosenqvist. Poprvé nad tratí zavlály žluté vlajky. Akorát ve chvíli, kdy do boxů zamířil Power, který se vrátil mezi Kirkwoodem a Hertou. Na čele byl McLaughlin, ale jeho pit stop bezprostředně čekal. Novozélanďan využil toho, že je v Detroitu extrémně krátká pit lane, zastavil ve chvíli, kdy se boxy otevřely, propadl se sice na 14. místo, ale byl před Kirkwoodem, tedy nejvýše z jezdců, kteří startovali na měkké sadě pneumatik a tím pádem si odbyli povinnost ji nasadit.

Restart přišel v 19. kole. McLaughlin ale záhy zahodil skvělou pozici, kterou si akorát vydobil – zezadu postrčil Siegela, který se roztočil, vyhnul se ale kontaktu s bariérou. McLaughlin následně dostal penalizaci. Siegel sice žlutou fázi nezpůsobil, ale ta se objevila záhy – po výjezdu z boxů ztratil DeFrancesco kolo.

Restart přišel ve 23. kole. Na čele byli jezdci, kteří do závodu startovali na tvrdé sadě pneumatik – Rasmussen, Rahal, Foster, Ericsson, Dixon a Rossi.

Dobře rozjetý závod pro Rahala skončil ve 34. kole. O jedno kolo dříve zastavil poprvé v boxech, v dalším kole byl ale zpět. Tým měl zjevně potíže s upevněním pravého zadního kola, že na to mechanici vzali kladivo.

Rasmussen vydržel na dráze do 37. kola. Ještě o dvě více odkroužil Dixon. Po jeho zastávce se do čela vrátili jezdci, kteří předtím stavěli při žluté fázi – Kirkwood a za ním se zhruba vteřinovými rozestupy Power, Herta, Palou, Malukas a Rasmussen. Ten byl po pit stopu na měkké sadě a vydržel na ní do 49. kola, pak zajel do boxů.

Hned v dalším kole stavěli Power a Palou. Pak následovali Kirkwood a Herta. Kirkwood se do čela vrátil v 56. kole po zastávce Rosenqvista a Armstronga. Pořadí bylo Kirkwood, Power, Herta, Palou, Malukas, O’Ward.

V 68. kole po výjezdu z boxů narazil do zdi Ilott a znovu zapříčinil výjezd zpomalovacího vozu. To ovšem znamenalo několik věcí – že se slijí obě strategie, protože to bylo v okně pro poslední pit stop závodu. Ten už ale těsně před žlutou absolvovali Ferrucci, Simpson a Armstrong, takže když zbytek jezdců zamířil do boxů, posunuli se do čela. A pro jezdce, kteří jeli strategii tvrdé – tvrdé – měkké, to znamenalo, že buď budou muset ještě jednou do boxů, nebo budou potřebovat hodně kol pod žlutou vlajkou, nebo budou v závěru trpět. Takovou strategii jel třeba Josef Newgarden.

Restart v 73. kole ukončil sérii skvělých výsledků Álexe Paloua. Španěla zezadu postrčil David Malukas, lídr šampionátu skončil v bariéře z pneumatik a na trati byl opět zpomalovací vůz. Po restartu pak na Malukase čekala penalizace.

Restart přišel v 77. kole a pole vedl Ferrucci. Kirkwood se dostal před Armstronga, v dalším kole při souboji se Simpsonem ale neodhadl vzdálenost, došlo k drobnému kontaktu, který nalomil Kirkwoodovi přední přítlačné křídlo. To levou stranou dokonce drhlo o dráhu, Američan ale pokračoval bez zastávky v boxech.

Detroit je ale zrovna trať, kde zhoršené aerodynamické podmínky nehrají až tak fatální roli. A tak v 79. kole si Kirkwood uzmul zpět vedení. Dál postupovali i ostatní. V 84. kole Power předjel Ferrucciho a byl druhý.

V 85. kole se ale přestalo závodit. Foster na dlouhé protilehlé rovince najednou narazil do zdi, a to kvůli tomu, že samo od sebe prasklo zavěšení pravého předního kola. Stalo se to na konci nejdelší rovinky. Fosterův nekontrolovatelný vůz narazil do Rosenqvista, kterého poslal do bariéry a pak tvrdě narazil do bariéry v únikové zóně.

Pilot týmu Rahal Letterman Lanigan Racing byl v pořádku. Rosenqvist si stěžoval na bolest nohy a záchranáři jej naložili do sanitky.

Poškození bariéry bylo tak velké, že IndyCar vyvěsila červené vlajky, aby závod nebyl dokočen dříve, než se bariéru podaří opravit. Znovu závodit se začalo 10 kol před koncem.

Powerův útok na vedoucího Kirkwooda se ale nekonal. Australan zřejmě lehce opřel svůj vůz o zeď, čehož využili Ferrucci a Herta, aby se před něj dostali. Ferrucci byl pod velkým tlakem svého krajana. Tým Andretti Global chtěl double, zvlášť poté, co měl za sebou diskvalifikace dvou vozů z Indy500, ke kterým došlo v pondělí.

Ale Ferrucci dokázal Hertu držet za zády a jel si pro nejlepší výsledek v kariéře. Tím doposud bylo třetí místo z Indy500. Na silničních a městských okruzích bylo jeho maximem dokonce šesté místo. Kirkwood mohl poodjet na zhruba čtyři vteřiny a pak si už jen držel náskok.

Ferruccimu ale pomohl Power, který se po propadu po restartu zmátořil, a naopak to byl on, kdo tlačil na Hertu. Američan tak místo útoků musel myslet na obranu. Power využíval toho, že měl výhodu ve zbývajícím čase systému push-to-pass, ale v posledních kolech na Hertu nenašel recept.

Poprvé od covidového ročníku 2020, konkrétně od závodu v Ohiu, tak domácí jezdci obsadili kompletní stupně vítězů. Před pěti lety to v Ohiu byla sestava Herta, Rossi a Hunter-Reay, teď Kirkwood, Ferrucci a Herta.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	02:00:20,0264	100	50+3
2.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 3,5931	100	40+1
3.	Colton Herta	Andretti Global	Honda	+ 4,9427	100	35+2
4.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	+ 5,4488	100	32+1
5.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 6,2189	100	30
6.	Marcus Armstrong	Meyer Shank Racing	Honda	+ 8,5237	100	28
7.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 9,1683	100	26+1
8.	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 9,7823	100	24
9.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 18,7691	100	22
10.	Alexander Rossi	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 19,4492	100	20
11.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 19,9431	100	19+1
12.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 20,4172	100	18+1
13.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 20,7988	100	17
14.	David Malukas	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 21,5169	100	16
15.	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 22,1711	100	15
16.	Robert Švarcman	Prema Racing	Chevrolet	+ 29,0575	100	14
17.	Conor Daly	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 33,6641	100	13
18.	Jacob Abel	Dale Coyne Racing	Honda	+ 48,9180	100	12
19.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	- 2 kola	98	11
20.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 3 kola	97	10
21.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	Havárie	83	9+1
22.	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	83	8+1
23.	Devlin DeFrancesco	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Porucha	83	7
24.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	Porucha	20	6+1
25.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	Havárie	28	5
26.	Callum Ilott	Prema Racing	Chevrolet	Havárie	34	5
27.	Rinus VeeKay	Dale Coyne Racing	Honda	Porucha	94	5

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment