VC Austrálie – závod

Russell se stal prvním vítězem v nové éře technických pravidel F1, jeho týmový kolega Antonelli podtrhl úspěch Mercedesu druhým místem. „Stříbrným šípům“ na začátku konkurovalo v bitvě o vítězství Ferrari, šance italské stáje ale zhatilo chybné strategické rozhodnutí během fáze virtuálního zpomalovacího vozu. Domácí Piastri boural už před startem.

Do první velké ceny šel jako jasný favorit Mercedes. V sobotní kvalifikaci totiž deklasovali konkurenci Russell s Antonellim, kteří obsadili první řadu. Pořadí za nimi bylo následující: Hadjar, Leclerc, Piastri, Norris, Hamilton, Lawson, Lindblad, Bortoleto, Hülkenberg, Bearman, Ocon, Gasly, Albon, Colapinto, Alonso, Pérez, Bottas, Verstappen, Sainz a Stroll. Poslední tři dostali povolení nastoupit i přesto, že v kvalifikaci nezajeli po problémech žádný čas. Stroll nesplnil kvůli technickým problémům kvalifikační limit 107 % dokonce ani v žádném z tréninků.

Přestože nebylo pochyb o převaze Mercedesu, před startem směřovala nemalá pozornost i na vozy Ferrari. Právě rudé monoposty totiž při předsezonních testech pravidelně předváděly nejlepší starty. Mohla za to skutečnost, že stáj vyvinula menší turbodmychadlo než ostatní týmy – a to se roztáčí mnohem rychleji. Současně existovaly obavy, zdali se podaří všem bez problémů rozjet. Ředitelství závodu letos nově zařadilo do startovací procedury pětivteřinovou čekací fázi. Jejím cílem je umožnit jezdcům, aby stihli roztočit svá turbodmychadla.

Další velkou otázkou bylo, co udělají nová technická pravidla s kvalitou závodění a předjížděním. Nastupující generace monopostů, kde se na celkovém výkonu podílí rovným dílem spalovací motor i elektromotor, totiž vyžaduje od jezdců mnohem větší hospodaření s energií. Jako s obvyklou situací se muselo počítat i s tím, že pilotům bude na rovinkách docházet baterie a oni tak budou nuceni podřazovat. Tento jev jsme několikrát viděli jak během testů, tak v australských volných trénincích i kvalifikaci.

Teplota asfaltu činila 35 stupňů. Vzduch měl 24 stupňů. Očekávalo se, že piloti absolvují celý závod jenom na jednu zastávku.

274869

Před začátkem závodu nesmělo chybět tradiční předsezonní focení všech jezdců. Foto: F1

Ačkoli na rozdíl od loňska tentokrát předpověď vylučovala příchod deště, už před startem začala divočina. Cestou na startovní rošt totiž ve čtvrté zatáčce boural Piastri. Domácí hrdina se roztočil při přejezdu přes obrubník a jeho vystoupení v Melbourne tak skončilo dříve, než vůbec začalo. Tím to ale nekončilo. Deset minut před začátkem zaváděcího kola byl totiž zatlačován do boxů Hülkenberg. Na monopostu pilota Audi nejspíš došlo k technickému problému.

Většina pilotů obula pro start střední směs pneumatik. Na tvrdou sadu vsadili Hülkenberg, který nakonec začínal z boxů, Colapinto, Bottas a Verstappen. Na měkké sadě se rozhodli začít Alonso a Sainz.

Potenciál startů Ferrari se potvrdil. Hned v úvodních metrech se totiž Leclerc začal tlačit dopředu a dostal se do vedení. Vstup do závodu vyšel i Hamiltonovi, který byl chvíli dokonce třetí, v první zatáčce byl ale příliš široký a dostali se před něj Hadjar s Lindbladem, kteří rovněž skvěle začal svou první velkou cenu.

Do druhého kola najížděl jako lídr závodu Leclerc před Russellem. Hamilton se během úvodního okruhu přetahoval o třetí pozici s Lindbladem a Hadjarem a nakonec se na poslední pódiovou pozici dostal. Antonelli se propadl až na sedmou příčku. Šestý byl Norris. V nejlepší desítce se nacházeli i Ocon, Gasly a překvapivě také Alonso. Verstappen zakončoval první kolo jako šestnáctý.

Russell se podle očekávání dostal ve druhém kole zpět před Leclerca. Monačana objel v 9. zatáčce. Tím ale souboj o první pozici nekončil. Leclerc totiž dokázal v dalším kole využít předjížděcího módu a na první místo se vrátil. Russella předjel na stejném místě jako on jeho. Ke dvojici se přibližoval Hamilton. Antonelli zdolal Norrise i Lindblada a byl pátý. Verstappen postoupil na 12. pozici, Alonso se naopak začal propadat a již byl třináctý.

274891

Monoposty Ferrari vystřelily hned po startu vpřed. Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool

Po dráze kroužilo 20 monopostů. Kromě Piastriho totiž v závodě nepokračoval už ani Hülkenberg. Pilot Audi nakonec v boxech zůstal a na trať vůbec nevyjel.

Russell odmítal vzdát souboj s Leclercem a v dalších kolech na pilota Ferrari dotíral. Monačan ale úspěšně odolával. Seriózní útok přišel v 11. zatáčce šestého kola, i tentokrát se ale Leclerc udržel na první pozici. Dvojice se postupně vzdalovala třetímu Hamiltonovi. Antonelli mezitím zdolal i Hadjara a už byl čtvrtý. Dalo se počítat s tím, že italský mladík přidělá v dalších kolech starosti i Hamiltonovi.

Třetí zatáčka osmého kola přinesla výměnu na čele. Russell se dostal před Leclerca. Monačan už byl ale na konci kola opět lídrem závodu. Pilotovi Mercedesu oplatil předjetí v 9. zatáčce. Ani tím ale souboj nekončil. V první zatáčce devátého kola byl totiž Russell opět před Leclercem, pilot Mercedesu ale brzdil příliš pozdě a jeho širší průjezd Leclerc okamžitě potrestal. Rázem dýchal dvojici na záda i Hamilton.

Verstappen mohl být rovněž spokojen se svým postupem. V osmém kole se dostal před Bortoleta a už mu patřilo poslední bodované 10. místo. Naopak Colapinto dostal penalizaci stop & go za prohřešek vůči startovní proceduře.

Úvodní kola nabízela divákům jiný styl soubojů než ten, na který byli zvyklí z minulosti. Na první pohled bylo zřejmé, že do duelů promlouvají využívání vyšších výkonnostních režimů v odlišných chvílích a hospodaření s energií.

274880

George Russell zažil dost možná těžší vstup do závodu, než očekával. Foto: Mercedes

Ve 12. kole skončil slibně rozjetý víkend pro Hadjara. Francouz odstavil svůj Red Bull kvůli technickým problémům. Byl vyhlášen režim virtuálního zpomalovacího vozu. Několik pilotů této fáze využilo k zastávce v boxech. Stavěli Norris, Ocon, Gasly, Sainz, Lawson, Alonso, Colapinto a Stroll.

O kolo později ovšem situace využili i jezdci Mercedesu Russell s Antonellim. Piloti Ferrari se rozhodli zůstat na dráze, což se Hamiltonovi nelíbilo. Do vysílačky uvedl, že minimálně jeden z jezdců měl zastavit. Russell s Antonellim se mezitím vrátili na třetí, respektive pátou příčku. Dvojici rozdělil Lindblad. Oba jezdci obuli tvrdou směs pneumatik, což naznačovalo, že plánují jet až do konce.

Režim virtuálního zpomalovacího vozu pokračoval a piloti Ferrari měli příležitost zajet k mechanikům ještě na konci 13. kola. Oba jezdci ale zůstali na dráze, přestože mechanici byli nachystaní. Čtrnácté kolo přineslo návrat do závodního režimu.

V 15. kole přišel moment, který byl již od začátku víkendu jenom otázkou času. Alonso dostal pokyn, že se na jeho voze objevil problém. Španěl proto musel zajet do boxů a tam odstoupil. Naopak Verstappen už byl šestý.

Russell se po zastávce přibližoval k pilotům Ferrari. Na Leclerca ztrácel necelých 12 sekund. Za této situace se zdálo, že italská stáj nezvolila šťastnou strategii. Pravděpodobnost, že ve zbytku závodu dojde ještě k nějakému incidentu a neutralizaci, ale nebyla vůbec nízká. Antonelli se dostal na čtvrtou pozici před Lindblada, který zatím vyčkával se zastávkou.

274874

Ferrari mohlo litovat své strategie. Foto: Ferrari

V 18. kole přišel další virtuální zpomalovací vůz. Před poslední zatáčkou totiž zůstal stát na trávě Bottas a stal se dalším odstoupivším. Neutralizace zhatila snažení Verstappena, který již dotíral na Lindblada. Lindblad, Verstappen, Bearman a Bortoleto se rozhodli virtuální zpomalovací vůz využít k zastávce. Mechanici Racing Bulls odvedli skvělou práci a Lindblad se díky nim před čtyřnásobným šampionem udržel. Do boxů zamířili i ostatní a rázem zůstávali jen piloti Ferrari. Vzápětí navíc byla kvůli Bottasovu vozu zavřena boxová ulička.

Ve 20. kole byl závod restartován. Leclerc vedl o vteřinu před Hamiltonem, otázkou ale bylo, co Ferrari zamýšlí se svou strategií. Nejlepší desítku tvořili i Russell, Antonelli, Norris, Lindblad, Verstappen, Bearman, Bortoleto a Ocon.

Verstappen ihned po restartu pokračoval v nátlaku na Lindblada. V deváté zatáčce se před britského nováčka nakonec dostal a byl šestý. Russell zajížděl rychlejší časy než piloti Ferrari a přibližoval se. Ve 22. kole ztrácel na Hamiltona už jen pět sekund. Piloti Ferrari přitom stále neměli na kontě zastávku v boxech.

Na konci 25. kola Leclerc konečně zastavil. Ze střední sady přezul na tvrdou. Do akce se ovšem vrátil až jako čtvrtý, což znamenalo, že se propadl nejenom za Russella, ale také za Antonelliho. Hamilton dočasně převzal vedení.

K nečekané události došlo na zadních příčkách. Aston Martin vyslal na trať zpět Alonsa. Stáj se snažila využít zbytek velké ceny k testování.

274883

Max Verstappen se z 20. místa rychle probíjel dopředu. Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool

Hamilton se snažil co nejvíce natáhnout svou zastávku. Své vedení ale ztratil ještě předtím. Ve 28. kole ho překonal v 9. zatáčce Russell. Sedminásobný šampion ihned poté zamířil k mechanikům pro tvrdou sadu. Po návratu na trať se propadl na čtvrtou pozici za Leclerca.

Po zastávce obou jezdců Ferrari vedl Russell s náskokem zhruba 7 sekund před kolegou Antonellim. Třetí Leclerc byl pozadu o dalších osm sekund, na nových pneumatikách ale zajížděl nejrychlejší časy ze všech. Čtvrtého Hamiltona dělilo od Leclerca šest sekund. Podle dosavadního vývoje závodu zatím vyznívala situace lépe pro Mercedes. Russell ujistil svůj tým přes vysílačku, že by mohl celý závod absolvovat na jednu zastávku.

Verstappen naháněl pátého Norrise. Antonelli byl stejně jako Russell dotázán, zdali zvládne závod na jednu zastávku. Ital nebyl tak optimistický jako jeho parťák a uvedl, že něco takového bude odvážné. V

Ve 34. kole přišel další režim virtuálního zpomalovacího vozu. Mohl za to úlomek na rovince mezi osmou a devátou zatáčkou, který odlétl z monopostu Péreze. Tato fáze ale trvala jen krátce, pak se začalo znovu závodit.

Norris se viditelně trápil na své tvrdé sadě. Zamířil proto k mechanikům pro střední směs a propadl se na osmé místo. To nebyl pozitivní signál pro jezdce Mercedesu, kteří chtěli závod absolvovat na jedinou zastávku.

274888

Úřadující šampion Lando Norris už chápe, že obhajoba titulu bude velmi těžká. Foto: McLaren

Russell vedl 22 kol před koncem o 6 sekund před Antonellim. Třetí Leclerc ztrácel 16 sekund, Hamilton 22. Piloti Ferrari už příliš netěžili z novějšího obutí. Bylo jasné, že do hry o vítězství je může vrátit pouze další zastávka u pilotů Mercedesu. To vše navíc za předpokladu, že se Ferrari podaří závod dokončit na jednu zastávku.

Ve 37. kole zamířil do boxů Stroll a už tam zůstal. Na trati už opět nebyl ani Alonso. Aston Martin uvedl, že chce šetřit komponenty pro Velkou cenu Číny. Do jisté míry přesto překonal očekávání. Před víkendem tým neočekával, že odjede více než 25 kol v kuse. Stroll jich nakonec zvládl více.

Ferrari zrychlilo a Leclerc zajel nejrychlejší kolo závodu. Jeho ztráta na Russella přesto zůstávala zhruba šestnáctisekundová. Norrisovi prospěla druhá zastávka. Překonal Bearmana i Lindblada a posunul se na šesté místo. Lindblad se zanedlouho propadl na osmou příčku za Bearmana.

Tvrdé sady se nakonec rozhodl zbavit i Verstappen. Nizozemec na tomto obutí odjel 23 kol a pak přezul na další tvrdou směs. To pro něj mělo za následek pád na šesté místo za Norrise. Současně byla Verstappenova zastávka dalším varováním pro Mercedes. Jeho jezdci už totiž tou dobou měli za sebou na tvrdých gumách 30 kol.

Leclerc snížil svou ztrátu na Russella pod 16 sekund, ale za předpokladu, že Mercedes už neabsolvuje další zastávku, to stále nebylo dost. Verstappen znovu tlačil na Norrise. Nizozemec dokonce zajel nejrychlejší kolo.

274904

Arvid Lindblad bodoval hned při premiéře v F1. Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool

Verstappen se sice dlouho snažil, v závěrečných kolech se mu ale Norris začal vzdalovat. Mercedes kontroloval situaci na prvních dvou místech. Hamilton se ale přiblížil ke třetímu Leclercovi. Dvojici Ferrari dělily dvě vteřiny.

Russell už si závěrečná kola pohlídal a dojel si pro vítězství. Na druhém místě skončil Antonelli. Hamilton sice stáhl Leclerca v závěru pod jednu sekundu, na Monačanově třetí pozici se tím ale nic nezměnilo. Úřadující šampion Norris vstoupil do sezony pátým místem, Verstappen šestým. Lindblad dokázal hned v prvním závodě bodovat. Skórovat se při premiéře podařilo i týmu Audi zásluhou Bortoleta.

p.	jezdec	tým	motor	odstup	kol	body
1.	George Russell	Mercedes	Mercedes	-	58	25
2.	Kimi Antonelli	Mercedes	Mercedes	2,974	58	18
3.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	15,519	58	15
4.	Lewis Hamilton	Ferrari	Ferrari	16,144	58	12
5.	Lando Norris	McLaren	Mercedes	51,741	58	10
6.	Max Verstappen	Red Bull	Red Bull PT	54,617	58	8
7.	Oliver Bearman	Haas	Ferrari	1 kolo	57	6
8.	Arvid Lindblad	RB	Red Bull PT	1 kolo	57	4
9.	Gabriel Bortoleto	Audi	Audi	1 kolo	57	2
10.	Pierre Gasly	Alpine	Mercedes	1 kolo	57	1
11.	Esteban Ocon	Haas	Ferrari	1 kolo	57	0
12.	Alexander Albon	Williams	Mercedes	1 kolo	57	0
13.	Liam Lawson	RB	Red Bull PT	1 kolo	57	0
14.	Franco Colapinto	Alpine	Mercedes	2 kola	56	0
15.	Carlos Sainz	Williams	Mercedes	2 kola	56	0
16.	Sergio Pérez	Cadillac	Ferrari	3 kola	55	0
DNF	Lance Stroll	Aston Martin	Mercedes	-	43	0
DNF	Fernando Alonso	Aston Martin	Mercedes	-	21	0
DNF	Valtteri Bottas	Cadillac	Ferrari	-	15	0
DNF	Isack Hadjar	Red Bull	Red Bull PT	-	10	0
DNF	Nico Hülkenberg	Audi	Audi	-	0	0
DNS	Oscar Piastri	McLaren	Mercedes	-	0	0

Průběžné pořadí jezdců: 1. Russell 25, 2. Antonelli 18, 3. Leclerc 15, 4. Hamilton 12, 5. Norris 10, 6. Verstappen 8, 7. Bearman 6, 8. Lindblad 4, 9. Bortoleto 2, 10. Gasly 1.

Průběžné pořadí Poháru konstruktérů: 1. Mercedes 43, 2. Ferrari 27, 3. McLaren 10, 4. Red Bull 8, 5. Haas 6, 6. Racing Bulls 4, 7. Audi 1, 8. Alpine 1.

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Mercedes