VC Mexika – kvalifikace

Naděje Sebastiana Vettela na mistrovský titul stále ještě doutná. Do zítřejšího závodu na okruhu bratří Rodríguezů půjde z pole position. Jenže Lewisu Hamiltonovi stačí dojet pátý.

Kvalifikace se uskutečnila za přece jen už trochu příznivějších podmínek. Vysvitlo sluníčko a teplota se vyšplhala na dvacítku. To teoreticky mělo hrát spíše do karet Ferrari. A praxe to potvrdila.

Do boje vyrazilo jen devatenáct vozů. U monopostu Toro Rosso Pierra Gaslyho totiž nestačili mechanici po defektu ve třetím tréninku vyměnit motor. Strategie v Q1 tentokrát neodpovídala běžným zvyklostem. Ferrari a Red Bullu stačily supersofty, ale Mercedes už od počátku nasadil nejměkčí pneumatiky. Vettel zaknihoval čas 1:18,0, Kimi Räikkönen byl o desetinku pomalejší. Vettel vzápětí zrychlil na 1:17,6 a stejného výkonu dosáhl i Max Verstappen. Oba podle očekávání přeskočili Hamilton a Valtteri Bottas, avšak s menším rozdílem, než u těchto dvou směsí předpokládalo Pirelli.

Ze zbytku světa na sebe výrazně upozorňovali Fernando Alonso a také Sergio Pérez, opírající se o mohutnou podporu diváků. Naopak o postup se museli strachovat, kromě obou sauberů, také Romain Grosjean, Kevin Magnussen a Stoffel Vandoorne. Z této pětice se spasil pouze Vandoorne, pro kterého to ale vzhledem k masivní penalizaci nemělo žádný praktický význam. Haasy totálně pohořely a skončily na posledních dvou místech.

Do Q2 nejrazantněji vlétl Mercedes. Bottas se hned zpočátku blýskl (na ultrasoftech) časem 1:17,2. Hamilton byl ale nucen svoje nadějné rychlé kolo přerušit. Vettel sice okamžitě odpověděl (1:17,1), jenže jeho úhlavní sok ho při svém druhém pokusu překonal o třiadvacet tisícin.

Úplně jiné starosti měl v té chvíli Brendon Hartley, kterému odešel motor. Sobotní technický debakl týmu Toro Rosso byl tím dovršen. Radost z toho neměl ani Verstappen, jenž musel kvůli vyvěšeným žlutým praporkům zvolnit. Nenechal se ale znechutit a vzápětí všem vyrazil dech. Stopky se po jeho průjezdu cílem zastavily na hodnotě 1:16,5!

O kýženou desátou příčku se přetahovali Nico Hülkenberg a Felipe Massa. Brazilec nakonec neuspěl a skončil, stejně jako jeho týmový kolega Lance Stroll. Piloti McLarenu a Hartley neměli v této fázi změřený čas.

Pro rozhodující bitvu zvolil Verstappen zajímavou taktiku, když před rychlým kolem absolvoval hned dvě zahřívací. Věřil, že tímto způsobem lépe využije potenciál pneumatik. A ono to fungovalo! V úvodní rundě byl nejrychlejší, o tři desetiny před Vettelem a o čtyři před Hamiltonem. Vůbec to naopak nešlo Räikkönenovi a Bottas to dokonce předčasně zabalil a zajel do boxů. Patrně v důsledku Verstappenova manévru, který bude FIA zkoumat po skončení kvalifikace.

V klíčovém momentě se nejlépe dokázal koncentrovat Vettel. Na jeho čas 1:16,488 nakonec neměli ani Verstappen, ani Hamilton, který zaostal o plnou půlsekundu. Překvapením je i Ricciardova porážka od Estebana Ocona.

p.	jezdec	tým	motor	Q1	Q2	Q3	kol
1.	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1:17,665	1:16,870	1:16,488	20
2.	Max Verstappen	Red Bull	Renault	1:17,630	1:16,524	1:16,574	19
3.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1:17,518	1:17,035	1:16,934	21
4.	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1:17,578	1:17,161	1:16,958	17
5.	Kimi Räikkönen	Ferrari	Ferrari	1:18,148	1:17,534	1:17,238	20
6.	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1:18,336	1:17,827	1:17,437	19
7.	Daniel Ricciardo	Red Bull	Renault	1:18,208	1:17,631	1:17,447	15
8.	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	1:18,322	1:17,792	1:17,466	17
9.	Carlos Sainz	Renault	Renault	1:18,405	1:17,753	1:17,794	17
10.	Sergio Pérez	Force India	Mercedes	1:18,020	1:17,868	1:17,807	19
11.	Felipe Massa	Williams	Mercedes	1:18,570	1:18,099		10
12.	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1:18,902	1:19,159		11
13.	Brendon Hartley	Toro Rosso	Renault	1:18,683	DNF		12
14.	Fernando Alonso	McLaren	Honda	1:17,710	DNS		9
15.	Stoffel Vandoorne	McLaren	Honda	1:18,578	DNS		13
16.	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1:19,176			9
17.	Pascal Wehrlein	Sauber	Ferrari	1:19,333			9
18.	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1:19,443			10
19.	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1:19,473			11