VC USA – závod

Antonelli získává 9. triumf v sezoně, na titul to ale zatím nestačí. Hamilton totiž obsadil čtvrté místo, přičemž Russell projel cílem jako osmý. Na stupně vítězů se dostali i Leclerc a Verstappen. Pilot Red Bullu se díky dvouzastávkové strategii dostal dočasně do vedení, nakonec ale Antonelliho nepřechytračil.

Po dramatickém třetím závodě F1 Academy se američtí fanoušci dočkali i velké ceny F1. Ta odstartovala v 15 hodin místního času. Po celý víkend panovalo slunečné počasí bez rizika deště a neděle nebyla výjimkou. Závodníky opět přivítalo slunečné počasí. Asfalt měl 38 stupňů, vzduch 27.

Pole position si pro nedělní závod vyjel Antonelli, který si už v tomto případě mohl zajistit svůj první titul mistra světa. Nezáleželo ale jenom na něm. Aby mohl dvacetiletý Ital oslavovat už v Austinu, musel bezpodmínečně zvítězit a zároveň doufat, že Hamilton dojede nejlépe pátý a Russell nejlépe devátý. Právě pátá pozice Hamiltonovi na roštu patřila. Russell byl ovšem až šestý, což byla pozice, která by ho z boje o titul ještě nevyřadila.

Za Antonellim stáli oba piloti Red Bullu. Druhé místo patřilo na roštu Verstappenovi, třetí Hadjarovi. Jako čtvrtý začínal Leclerc. Nejlepší desítku za Hamiltonem a Russellem doplnili Piastri, Norris, Lawson a Gasly. Za nimi stáli Hülkenberg, Alonso, Bearman, Lindblad, Ocon, Sainz, Albon, Pérez, Bottas, Colapinto, Bortoleto a Stroll.

Odsun na startovním roštu za výměnu dílů pohonných jednotek potkal Lindblada (původně devátý), Colapinta (původně čtrnáctý) a Bortoleta (původně třináctý). Z boxové uličky vyrážel Stroll, který po kvalifikaci nasadil nové komponenty pohonné jednotky. Rovněž změnil nastavení svého vozu. Kanaďan obsadil v sobotní kvalifikaci 18. místo.

Počítalo se, že strategie jednotlivých jezdců se budou různit. Jako výhodnější se jevila dvouzastávková strategie, dalo se ale rovněž očekávat, že to někteří zkusí jenom na jednu.

Antonelli na to šel jinak než většina. Obul totiž střední sadu. Tuto směs kromě něj nazuli už jenom Russell, Piastri, Norris a Stroll. Bottas a Colapinto zvolili tvrdé pneumatiky. Dominovala ovšem nejměkčí sada, kterou nasadili všichni ostatní.

Ačkoli se mnozí obávali, že Antonelli nebude mít na střední sadě tak dobrý odpich jako ostatní, opak byl pravdou. Ital si s přehledem pohlídal první místo. Oba piloti Ferrari se naopak dostali před Hadjara. Aby toho nebylo málo, Leclerc v „esíčkách“ zdolal odvážným manévrem i Verstappena a byl druhý. Ve zbytku prvního kola se ale Leclerc musel Verstappenovi bránit a v 15. zatáčce se Nizozemec na druhou pozici skutečně vrátil. Za dvojicí číhal na příležitost Hamilton, který zpočátku musel odrážet tlak Hadjara.

Antonelli si během prvního kola vypracoval náskok větší než 2 sekundy. Kvůli úlomkům, které se na dráze ocitly po strkanicích na zadních příčkách, byl nakrátko vyhlášen virtuální zpomalovací vůz. Tento režim ale brzy skončil a opět se začalo závodit. Po hlavě se do restartu vrhnul Bearman, který předjel Gaslyho a posunul se na poslední bodovanou 10. příčku. Naopak Alonso se propadl ze 12. pozice na sedmnáctou.

Po třech kolech platilo následující pořadí: Antonelli, Verstappen, Leclerc, Hamilton, Hadjar, Russell, Piastri, Norris, Lawson, Bearman, Gasly, Ocon, Lindblad, Albon, Hülkenberg, Sainz, Alonso, Bortoleto, Pérez, Colapinto, Stroll a Bottas.

281558

George Russell si zavařil hned v úvodu. Foto: F1

Na 16. místě zanedlouho došlo ke změně. Alonso předjel Sainze.

V hledáčku sportovních komisařů se ocitl Russell. Brit byl vyšetřován za to, že v prvním kole opustil trať a získal tak výhodu.

Piastri se v 7. kole ocital pod tlakem kolegy Norrise. Ve 12. zatáčce Australan vycestoval z dráhy. U McLarenu okamžitě začali přemýšlet o týmové režii, ke které vzápětí došlo. Piastri před sebe Norrise pustil v první zatáčce.

Antonelli udržoval svůj náskok před Verstappenem nad 2 sekundami, přestože jel na střední sadě. Alonso vyvíjel tlak na patnáctého Albona a Russell dostal pětisekundovou penalizaci za získání výhody výjezdem z trati.

Rozestupy mezi piloty v první desítce narůstaly. Ve 12. kole tak neprobíhal o bodované pozice žádný duel a ani se k žádnému neschylovalo. Nejvíce bavil diváky Alonso. Pilot Aston Martinu nakonec Albona opravdu udolal a posunul se na 15. místo.

Na konci 13. kola zamířil do boxů Verstappen a obul další měkkou sadu. Na trať se vrátil jako osmý a bylo jasné, že pojede na dvě zastávky. Nyní však mohl Verstappen těžit z čerstvého vzduchu před sebou a nových měkkých pneumatik. Bortoleto byl vyšetřován za zisk výhody výjezdem mimo trať, v jeho případě se ale netrestalo. Bearman si při kontaktu s Gaslym poškodil vůz a postupně se propadal dolů. V 15. kole byl až patnáctý. Předjel ho i Alonso.

Hamilton stavěl kolo po Verstappenovi. Na rozdíl od Nizozemce ale obul střední směs pneumatik. Na trať se vrátil jako devátý, jen těsně za Lawsona. Před něj se ale brzy dostal. Ferrari tak nedokázalo najít pro sedminásobného šampiona volný prostor stejně dobře jako Red Bull pro Verstappena. Po Hamiltonovi stavěli i Leclerc (střední sada) a Piastri (tvrdá). Australana krátce před jeho návštěvou u mechaniků předjel Verstappen.

Verstappen byl s měkkými pneumatikami nejrychlejším pilotem na dráze a svou ztrátu na Antonelliho stáhnul už pod 20 sekund. Zdálo se, že po Antonelliho zastávce převezme vedení. Norris byl dalším pilotem, který navštívil mechaniky, jeho zastávka ale byla pomalá. Přesto se udržel před Piastrim. Stejně jako jeho kolega obul tvrdou sadu.

Verstappen mezitím dotahoval Russella a v 18. kole se před něj skutečně dostal. V tu dobu už byl třetí. Vše nasvědčovalo tomu, že Antonelli bude cílit na jednu zastávku, kdežto Verstappen musel zcela jistě do boxů minimálně jednou. Strategická bitva byla rozehrána.

Hadjar sice začínal stejně jako Verstappen na měkké sadě, přesto i ve 20. kole pokračoval bez zastávky na druhém místě. Jeho inženýr dokonce Francouze poprosil, aby zkusil svůj úsek natáhnout o 10 kol. U Hadjara patrně plánoval jenom jednu zastávku.

281537

Max Verstappen to zkusil jinak než Kimi Antonelli, přesto byl na něj krátký. Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool

Na strategii jedné zastávky cílil Mercedes nejenom s Antonellim, ale také s Russellem. Na Brita se ve 20. kole dotáhl i Leclerc, který v 15. zatáčce úspěšně zaútočil. V tu dobu už byl Russell až pátý. Bearman dostal 10 sekund za kolizi s Gaslym v úvodu.

Ve 23. kole Russell konečně zastavil. Nejprve se v boxech čekalo pět sekund, což byla penalizace za jeho výjezd z trati a zisk výhody v úvodu. Poté Brit dostal tvrdou směs pneumatik. Na trať se vrátil až jako desátý. Osmý Lawson a devátý Gasly za sebou ovšem stále neměli zastávku.

Ve stejném kole se Verstappen dotáhl na Hadjara. Francouz svého kolegu pustil v zatáčce číslo 15. Verstappen ovšem nebyl se zvolenou strategií spokojen. Stěžoval si, že ztrácí čas ve špinavém vzduchu. Za Antonellim tou dobou zaostával o 12,8 sekundy.

Na konci 24. kola zajel Antonelli do boxů. Stejně jako Russell dostal tvrdou sadu. Na trať se sice vrátil až jako čtvrtý, bylo ale jasné, že Verstappen i Hadjar ještě jednou pojedou do boxů. Nad Leclercem v tomto ohledu visel otazník.

Hadjar už se na svých měkkých pneumatikách hodně trápil a stěží se bránil Leclercovi. Nakonec ale pilota Ferrari za svými zády uhlídal a na konci kola zamířil do boxů. Tam dostal tvrdé pneumatiky a plánoval jet až do cíle. Po návratu z boxů musel Hadjar odrážet útok Piastriho, což se mu podařilo.

Ve 28. kole byla završena první polovina závodu. Verstappen vedl s náskokem 3,4 vteřiny na Leclerca. Antonelli byl třetí se ztrátou 5 sekund. V první desítce se nacházeli rovněž Hamilton, Norris, Hadjar, Piastri, Russell, Hülkenberg a Alonso. Poslední dva jmenovaní ale za sebou stále neměli zastávku. Jeli přitom na měkkých pneumatikách.

Verstappenova frustrace narůstala. Nizozemec si stěžoval, že jeho auto je neřiditelné. Inženýr mu poradil, co přesně přenastavit. Pilot Red Bullu ale odvětil, že ho neslyší. Leclerc se na Verstappena dotahoval. 25 kol před cílem už jeho ztráta činila jenom 1,3 sekundy. Antonelli se nacházel těsně za Leclercem.

Na konci 31. kola zamířil Verstappen do boxů. Pro závěr závodu dostal střední směs a na trať se vrátil jako pátý. Před něj se dostali Leclerc, Antonelli, Hamilton a Norris. Hülkenberg s Alonsem už stavěli a propadli se na 13., respektive 14. pozici. Do bodované desítky se díky tomu posunuli Lawson s Gaslym.

Ve 32. kole se Antonelli dostal ve 12. zatáčce před Leclerca. Najednou se závod opět začínal vyvíjet ve prospěch Itala.

Antonelli dokázal v dalších kolech svůj náskok navyšovat. Ve 12. zatáčce sice vyjel z trati, ve 39. kole ale vedl před Leclercem o více než 4 vteřiny. Monačan následně zajel do boxů pro tvrdé pneumatiky. O kolo dříve stavěl i Hamilton. Díky tomu se dostal na druhou pozici Norris a na třetí Verstappen. Leclerc se vrátil na trať jako čtvrtý, Hamiltonovi patřilo šesté místo.

281552

Lando Norris se závěrečnými koly protrápil. Foto: McLaren

Ve 42. kole se Hamilton dostal na pátou pozici před Hadjara. Verstappen naháněl Norrise, zatím na něj ale ztrácel 1,5 vteřiny. Naopak Antonelli už vedl s náskokem více než 14 sekund. Jeho kolega Russell byl až osmý. Brit vyvíjel tlak na Piastriho, prozatím ale neúspěšně. I osmé místo ale Russellovi stačilo k tomu, aby oddálil Antonelliho korunovaci. Alespoň tedy v případě Austinu.

Norris čelil stále silnějšímu tlaku ze strany Verstappena. Za oběma jezdci už se nacházel i Leclerc. Antonelli mezitím vedl už o více než 15 sekund.

V první zatáčce 48. kola se Verstappen dostal před Norrise. V té době Nizozemec nejenom útočil, ale také se bránil Leclercovi. Norris věděl, že právě s pilotem Ferrari bude mít v dalších kolech plné ruce práce. Nakonec se mu to povedlo ještě před koncem 48. okruhu. Monačan ihned začínal Norrisovi ujíždět.

O složení pódia ale stále nebylo rozhodnuto. Leclerc sice po předjetí Norrise začal pilotovi McLarenu unikat, začal ale dotahovat Verstappena. Před Nizozemce se dostal ve 12. zatáčce 49. kola. Pilot Red Bullu nezvládl na Monačanův manévr reagovat a ihned mu začal pilot Ferrari ujíždět. Norris se trápil na svých tvrdých pneumatikách a Hamilton se k němu přibližoval mílovými kroky. McLaren dokonce úřadujícího šampiona volal do boxů s tím, že má probržděnou pneumatiku, ten to ale odmítl.

Pět kol před koncem se Hamilton dostal před Norrise. Bottas měl potíže s motorem a odstavil svůj monopost. V závodě už tou dobou nepokračovali ani Colapinto a Bearman. Bottas odstavil vůz na trávě před 11. zatáčkou a ředitelství závodu vyhlásilo virtuální zpomalovací vůz.

Traťovým komisařům trvalo odklízení Bottasova vozu dlouho. K zastávce v boxech využil tento režim pouze Bortoleto, jinak nikdo jiný. V 53. kole se znovu začalo závodit.

Po restartu závodu už žádné drama nedostalo. Antonelli si sice dojel pro 9. triumf v sezoně, na zajištění titulu mu to ale nestačilo. Russell totiž dorazil do cíle jako osmý, přičemž Hamilton skončil čtvrtý. Tím si oba dál drží alespoň matematickou naději. Na druhém místě projel cílem Leclerc a na třetím Verstappen.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol	body
1.	Kimi Antonelli	Mercedes	Mercedes	-	56	25
2.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	13,078	56	18
3.	Max Verstappen	Red Bull	Red Bull PT	17,485	56	15
4.	Lewis Hamilton	Ferrari	Ferrari	18,515	56	12
5.	Lando Norris	McLaren	Mercedes	30,521	56	10
6.	Isack Hadjar	Red Bull	Red Bull PT	34,373	56	8
7.	Oscar Piastri	McLaren	Mercedes	52,674	56	6
8.	George Russell	Mercedes	Mercedes	54,303	56	4
9.	Liam Lawson	RB	Red Bull PT	1:19,183	56	2
10.	Pierre Gasly	Alpine	Mercedes	1:27,516	56	1
11.	Nico Hülkenberg	Audi	Audi	1:34,945	56	0
12.	Arvid Lindblad	RB	Red Bull PT	1 kolo	55	0
13.	Gabriel Bortoleto	Audi	Audi	1 kolo	55	0
14.	Esteban Ocon	Haas	Ferrari	1 kolo	55	0
15.	Lance Stroll	Aston Martin	Honda	1 kolo	55	0
16.	Fernando Alonso	Aston Martin	Honda	1 kolo	55	0
17.	Alexander Albon	Williams	Mercedes	1 kolo	55	0
18.	Carlos Sainz	Williams	Mercedes	1 kolo	55	0
19.	Sergio Pérez	Cadillac	Ferrari	1 kolo	55	0
DNF	Valtteri Bottas	Cadillac	Ferrari	-	48	0
DNF	Franco Colapinto	Alpine	Mercedes	-	35	0
DNF	Oliver Bearman	Haas	Ferrari	-	24	0

Průběžné pořadí jezdců: 1. Antonelli 365, 2. Russell 242, 3. Hamilton 241, 4. Verstappen 236, 5. Leclerc 233, 6. Norris 211, 7. Piastri 144, 8. Hadjar 105, 9. Lawson 77, 10. Gasly 42, 11. Lindblad 38, 12. Colapinto 27, 13. Bearman 23, 14. Hülkenberg 13, 15. Bortoleto 10, 16. Ocon 7, 17. Alonso 7, 18. Sainz 7, 19. Albon 5, 20. Cunoda 1.

Průběžné pořadí Poháru konstruktérů: 1. Mercedes 607, 2. Ferrari 474, 3. Red Bull 355, 4. McLaren 355, 5. Racing Bulls 102, 6. Alpine 69, 7. Haas 30, 8. Audi 23, 9. Williams 12, 10. Aston Martin 7.

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Mercedes